… si d'accordo, ho avuto qualche lieve titubanza quando al mattino, ritirato il camper dal deposito, ho constatato che era impossibile rifornire d'acqua il serbatoio interno visto che…era pieno di ghiaccio e che anche dal tubo dell'acqua del capannone uscivano proiettili ghiacciati!!… però con l'aiuto della stufa e di un po' di sole siamo riusciti a scongelare e ripristinare il tutto!! certo doveva essere uno spettacolo non male il nostro camper, parcheggiato in un piazzale, con una finestra aperta da cui fuoriuscivano... pezzi di ghiaccio che estraevo dal bocchettone del serbatoio e buttavo fuori nel tentativo di affrettare il suddetto scongelamento!!

… tutto questo ci ha portato ancora una volta a partire ad un'ora assurda del pomeriggio… ma stavolta non è colpa nostra socio… è il destino che trama contro di noi… anche il clima polare ci voleva! ma non è stato un problema perché la solita coppia di amici ci aveva preceduto il giorno prima e sapevamo dove andare, ossia in un campeggio nei pressi di Ventimiglia (non siamo maniaci e scioccamente puristi…utilizziamo, di volta in volta, tutte le strutture purché comode e funzionali a ciò che intendiamo fare!) che si è rivelato strategicamente azzeccato soprattutto per la visita dei giardini botanici Hanbury che l'indomani abbiamo raggiunto a piedi direttamente dal campeggio, godendoci così un chilometro e mezzo di panorama da sballo e una vegetazione incredibile sia spontanea che coltivata nei giardini dei fortunati abitanti di qui dove crescono essenze di ogni genere, ma soprattutto piante grasse che raggiungono dimensioni da film di fantascienza!!

… all'uscita abbiamo potuto constatare di persona l'eccezionale microclima del sito e… l'eccezionale fiuto di sir Thomas Hambury che lo acquistò costruendovi una magnifica villa e iniziando l'allestimento di uno dei giardini botanici più famosi e importanti del mondo, infatti mentre lungo il percorso ci eravamo disfatti rapidamente di guanti sciarpe e giacche per il caldo e l'assenza totale di vento… appena fuori dall'ingresso, sulla statale, una folata improvvisa della solita aria gelida che ci ha accompagnato per tutto il viaggio, ci ha colpito vigliaccamente alla schiena costringendoci a rimettere tutta l'attrezzatura… fine dell'illusione!!

Per concludere con una botta di vita la giornata, nel pomeriggio ci siamo diretti col camper verso Nice, passando per Menton dove in un grande parcheggio sul mare (pieno di camper, peraltro!), costituito da un solido terrapieno degno di un aeroporto, faceva bella mostra di se un cartello di divieto di ingresso per mezzi superiori alle 1,5 tonnellate!! … impagabile fantasia e senso dell'umorismo degli amministratori locali che provano con questo assurdo ma furbo divieto ad aggirare l'ostacolo del divieto di sosta per una sola categoria di veicoli (i camper) peraltro perfettamente in regola con le norme della circolazione come tutte le altre autovetture!!
Superata con qualche patema d'animo la Moyenne Corniche e le sue curve arriviamo a Villefranche dove il solito cartello di limitazione di peso non impedisce ad alcuni camperisti, evidentemente scettici sulla validità tecnica di tale divieto, di piazzarsi ugualmente nel parcheggio del porticciolo peraltro deserto, data la stagione.
Siccome quattro passi in più non ci spaventano certo , ci dirigiamo verso il bel forte del 16° secolo (Citadelle) che sovrasta la città vecchia e dove inaspettatamente troviamo ampi e regolari parcheggi per il nostro mezzo…chiaramente d'estate sarà un'altra cosa…ma non ci sogniamo neanche di andare in certi posti in piena stagione!!
Il freddo, insolito per questa zona, e il buio incipiente non ci impediscono di gustarci la notevole passeggiata che costeggia tutto il porto fino alla spiaggia e di infilarci nelle viuzze strette (tanto simili ai "caruggi" genovesi e tipici di tutti i paesi liguri) della città vecchia fino alla curiosa Rue Obscure , in pratica una strada a portici con tanto di negozietti e portoni che passa tutta sotto le case del paese , quasi una galleria… dove infatti gli abitanti si rifugiavano durante i terribili bombardamenti da mare durante la guerra.

… i nostri amici avevano un piano preordinato e… ci hanno coinvolto! infatti nella patria delle serre e dei vivai vuoi non approfittare?? non un vivaio qualunque ma uno, enorme e fornitissimo, di piante grasse… pardon succulente: uno sballo! esemplari mastodontici come vedi solo nei film western e distese sterminate di vasetti minuscoli dentro a serre climatizzate con tutte le varietà possibili di cui gli addetti (o meglio le addette : erano tutte donne!) conoscono tutti gli impronunciabili e lunghissimi nomi scientifici!!
… ci siamo fatti travolgere dall'entusiasmo ma prudentemente abbiamo comprato delle varietà che resistono a temperature molto basse (sai com'è qui nel profondo nord!!) e che non pensavo esistessero….adesso però devo invasarle e collocarle…aiuto!! e comunque è stata un'interessante esperienza anche perché ci ha fatto conoscere un… posto di lavoro affascinante e insolito!

non si notano segni di "recupero" come viene chiamata la solita speculazione edilizia da queste parti e io sono rimasta letteralmente stregata da questa parte di città che si affaccia oltretutto su una vasta spianata sul capo S. Ampelio ancora oggi circondata da rigogliosi giardini!!
A fatica riporto alla dura realtà il consorte e risaliamo sul camper, ci fermeremo poco dopo nell'area attrezzata di Sanremo, vasta e dotata di scarico e acqua, con l'unico inconveniente che per raggiungerla occorre attraversare un campo nomadi piuttosto popolato!! per il pranzo va più che bene anche perché ci piazziamo a picco sul mare e il panorama è garantito, come pure l'implacabile clima polare al quale mi sa che dovremo abituarci, almeno per quest'inverno… inutile dire socio che io attendo con ansia la primavera e soprattutto l'estate!!
Adesso dobbiamo davvero ritornare a casa e il mio pensiero va… alle povere piante grasse che ho piazzato nel bagagliaio e che, se potessero, secondo me tornerebbero di corsa nel loro confortevole vivaio di Ventimiglia!!