Notre première impression en arrivant au Mexique a été un choc culturel ! Précisons que la documentation que nous avions consultée était dans l'ensemble plutôt alarmante.

On y parlait de vols en toute occasion, de mau vaises routes, de conducteurs dangereux, de policiers corrompus, mises en garde sur l'eau, la nourriture, etc. etc. Bref, on avait l'impression de s'en aller directement dans un enfer.

Même le Routard, qui d'habitude est assez modéré dans ses propos, ne faisait pas exception à la règle.

Forte de cette lecture, j'avais d'ailleurs prévenu ma douce moitié, que pour ce voyage, pas question de dormir ailleurs que dans les terrains de camping ou alors dans des « Pemex », ce que nous, après réflexion, n'avons pas fait…

Les « Pemex » sont presque les seules stations de vente de gazoline et elles appartiennent à l'état Mexicain. Toutes ces stations-service disposent d'un stationnement et normalement, moyennant un achat, on peut y passer la nuit. C'est d'ailleurs une pratique courante chez beaucoup de caravaniers.

Alors là, quand nous sommes entrés en territoire mexicain, que nous nous sommes arrêtés pour trouver le poste de douanes (invisible et loin de l'entrée), pour remplir les formalités, et qu'une nuée de mexicains ont entouré le véhicule, sous prétexte, soit de nous vendre le permis de séjour, soit pour nous indiquer la route, ou échanger nos devises, ce n'était pas rassurant. Raul lui, est resté imperturbable, mais moi alors, j'ai paniqué un peu.

Nous avons réalisé par la suite, qu'il vaut mieux se fier à son instinct, qu'aux dires de certains guides qui ont tendance à tout amplifier.

Après les formalités de douanes qui ont été assez chaotiques (ce n'est pas le pays le mieux organisé au monde….), nous sommes entrés dans le cœur du Mexique et avons passé notre première nuit (celle du 31 décembre) en plein centre-ville, près du « Zócalo », qu'on appelle plus communément en Espagne, la « Plaza Mayor ».

Zócalo veut dire socle ! Si la place centrale de chaque ville se nomme ainsi, ce serait à cause du socle de la statut équestre de Carlos IV, qu'on avait installé sur la Place Centrale de Mexico, et qui serait resté longtemps sans statue, d'où le surnom ironique de zócalo.

Ces jardins sont très vivants, on a l'impression que toute la ville s'y rassemble, surtout le soir, pour se promener et manger dans les nombreux kiosques, mais généralement après 23h. tout redevient calme.

À partir de là, nous avons toujours dormi dans les villes ou villages où nous nous arrêtions en fin de journée.

Jamais nous ne nous sommes sentis menacés de quelque façon que ce soit. Au contraire, les gens étaient curieux, nous regardaient avec intérêt mais jamais avec animosité.

L'itinéraire que nous avions choisi pour arriver sur la côte du Pacifique nous a amené à visiter quelques villes intéressantes , situées dans le Nord-est et Centre du Mexique.

Monterrey  : 1 125 000 habitants, avec son immense Plaza, très différente des autres. En effet, elle s'étire sur une longue distance. On y trouve plusieurs points d'intérêt, dont la Fuente de la Vida (Neptune) , son Palacio de Gobierno et le très intéressant Musée de l'Histoire Mexicaine.

Les musées au Mexique sont en général très abordables. L'entrée varie entre 10 et 15 pesos.

Fait intéressant : Nous étions à Monterrey le 1 er janvier et beaucoup de magasins, surtout dans la zone piétonne étaient ouverts. Les mexicains ne semblent pas attacher la même importance que nous, à cette première journée de l'année.

Zacatecas   150 000 hab. Encastrée entre les montagnes, cette ville a été nommée Patrimoine Culturel de l'Humanité. Sa cathédrale entre autres de style « churrigueresque », sa rue principale bordée d'arches rappelant certaines villes espagnoles, valent le détour.

Il faut déambuler au hasard de ses rues, sans but précis pour y découvrir mille et un petits recoins intéressants. C'est une ville enchanteresse par sa dimension et son architecture.

Guadajalara  : deuxième plus grande ville du Mexique avec ses 4 000 000 d'habitants.

Nous y avons consacré une journée entière, mais il y a matière à y passer plus de temps. C'est une ville grouillante, bruyante, odorante, circulation démente, qu'on aime ou déteste. Nous l'avons aimée. Elle possède 4 grandes Plazas qui se succèdent, chacune avec son caractère spécial, un grand réseau de rues piétonnes, et entre autres, un immense marché « Mercado de la Libertad » où l'on vend absolument de tout : vêtements, chaussures, saucissons, oiseaux en cage, artisanat local, tout ça dans un méli-mélo indescriptible et pas nécessairement de bon goût. À l'étage inférieur, une centaine de kiosques et petits restos nous invitent à y manger au moins une fois. C'est bruyant, parfumé, coloré, la nourriture est typique et les prix raisonnables. Attention cependant au choix du menu : la nourriture mexicaine est en général épicée à vous faire tomber les dents….

Malgré l'immensité de la ville, avons trouvé un endroit relativement calme pour y passer la nuit, par coïncidence, juste en face d'un poste de police .

Nous arrivons finalement à notre lieu de rendez-vous, à Melaque (Barra de Navidad) au bord de la mer et trouvons nos amis au « free beach ».

Il y a beaucoup de ces terrains de camping, sans service, au Mexique et dans le sud des EU. C'est un endroit, souvent en bordure de mer, comme son nom l'indique, où on peut s'installer sans grande limitation de temps, moyennant un montant de 30 pesos/jour.

Pas d'électricité, de douche ou toilette, mais tous les jours, des vendeurs viennent nous approvisionner soit en eau semi-potable ou embouteillée (de 8 à 20 pesos/18 litres), soit en fruits et légumes.

Nous y sommes restés une vingtaine de jours.

C'est une ambiance particulière que nous allions trouver dans ce free beach.

Notre première réaction (en tant que caravaniers, d'habitude solitaires) en voyant tous ces véhicules, avec des plaques du Québec et quelques unes de la Colombie Britannique, a été de nous dire qu'on ne passerait pas beaucoup de temps dans cet endroit.

D'habitude, nous fuyons ce genre d'ambiance. N'allez pas croire que nous avons quelque chose contre nos congénères. C'est que normalement, nous voyageons, non pas pour nous retrouver dans une communauté connue, mais plutôt pour nous dépayser au contact de ses habitants. Néanmoins, nous avons très vite été séduits par le calme, la cordialité et l'esprit d'entraide qui y régnait.

Avons fait la connaissance de gens super-intéressants, dont beaucoup revenaient année après année, avec qui on a échangé plein d'informations sur les endroits à ne pas rater.

Tous les matins, nous allions en ville, à un kilomètre du camping, pour faire nos achats quotidiens, consulter le Net, acheter notre poisson frais et l'après-midi se passait en partie dans une eau à 25 degrés. Le soir, on se faisait un devoir de se rencontrer dans le zócalo, autour d'un banc (presque privé), où la communauté Québécoise se réunissait pour faire la fête.

Aussi, quelques excursions en petits groupes ont été organisées, pour découvrir cette côte.

Parmi celles-ci, on a passé entre autres, 3 jours dans une magnifique plage « Tenacatita » où nous nous sommes donnés à la plongée, parmi les coraux et les poissons tropicaux.

Un paradis !

Et l'heure du départ a sonné. Il a bien fallu plier bagages. Et puis, nous voulions avoir le temps de voir d'autres lieux sur le chemin du retour. Nous sommes donc partis avec beaucoup de regret, mais aussi avec le désir de nouvelles découvertes. Le retour jusqu'à la frontière américaine nous a pris 12 jours.

Sommes passés par Colima , et avons trouvé le magnifique jardin Nunes où nous avons passé une belle nuit.

Tuxpan , arrivés en plein jour de marché. Presque tout le centre-ville occupé par des étalages multicolores de fruits, légumes, viandes, poissons, épices etc.

Mazamitla  : avec son architecture surprenante, de type espagnol.

Angahuan  : petite ville, dont les habitants d'origine indienne pour la plupart, portent encore le costume traditionnel et qui est le point de départ pour la visite de « Paracutin ».

Paracutin est un village qui a été enseveli par les laves du volcan du même nom en 1943. Pendant les 9 ans, que ce volcan a été actif, il a recouvert le village et tout ce qui subsiste, sont les clochers de son église. Il faut compter au moins 1 heure de marche et un grand sens d'orientation, pour arriver en plein centre de cet immense chaos noir !

Mes premières impressions personnelles

Dans ce baptême Mexicain, il a été notoire et surprenant pour nous, la presque absence d'Américains sur le parcours de 4 000 km, de notre périple de 13 000.

Ceux-ci, présents par milliers dans le sud du Texas, Californie ou Nouveau Mexique, ne traversent la frontière, que pour s'installer dans les grands complexes hôteliers, dans les endroits de grande villégiature (Cancun, Puerto Vallarta, Acapulco etc.).

Il est certain, que la masse du peuple Mexicain, ne les porte pas dans leur cœur, ils ont comme une phobie du «Gringo »,mais ça n'explique pas tout !

Ayant beaucoup médité et discuté à ce sujet, mon explication très personnelle, est que :

Le WASP américain (White Anglo Saxon People ---- Peuple anglo-saxon blanc), dans sa suffisance, habitué à son monde aseptisé, à l'ordre établi, à sa sécurité évangélique et surtout à son pouvoir d'achat, ne peut pas dissocier, la pauvreté et l'insalubrité (surtout ensemble), d'une criminalité certaine. Dans sa tête, elle va de pair !

Ceci, peut aussi expliquer du moins en partie, certains commentaires «paranos» dans les guides de voyage.

Or dans le Mexique que nous avons bu à grandes gorgées, en parlant la langue, et n'ayant pas de parti-pris préalables, nos contacts, même dans les milieux très pauvres, se sont avérés d'une richesse insoupçonnée.

Il est certain que la mentalité des masses, encore à l'état de survie dans le plus nécessaire, (ex. eau potable, égouts, assurance sociale, soins médicaux etc.), n'est pas encore sensibilisé à l'écologie, l'hygiène publique et autres préoccupations de la sorte.

Mais j'en suis sur, ceci viendra à mesure !!!

Un deuxième aspect qui nous a énormément marqué, est la grande maturité précoce des enfants, leur sérieux et leur auto-responsabilisation.

Pour vous décrire la vie type d'un enfant pauvre, je résume sa journée :

Le matin, il aide ses parents à gagner de l'argent, soit en parcourrant les plages et autres endroits touristiques vendant des fruits ou des babioles. À midi, il va se baigner et manger.

À 13h, il part pour l'école jusqu'à 18h. Le soi,r il est fréquent de le voir assis sur le trottoir, à faire leurs devoirs du lendemain !!!

Le pays est immense, et nous n'en connaissons qu'une partie. Les routes Nord-sud sont plus abondantes que celles Est-ouest.

La capitale est assez bien veinée dans ce sens.

Le fait d'avoir 3 Cordillères (Sierras Madre) séparées par ---dans le nord— d'immenses zones désertiques, lui confèrent une luminosité, sensation et ambiance particulières

L'état des routes nationales, est de qualité très inégale, et il y a dans ce pays une obsession maladive pour installer à outrance, des dos d'âne capables de vous lancer en orbite à bon compte !

Seulement dans un petit village, j'ai compté 23, espacés de 10m.

Rarement ils sont signalisés, mais la surprise n'est pas permise !

Une autre caractéristique, est une absence d'accotement et une hauteur démentielle entre l'asphalte et le rebord du fossé, ce qui demande une attention de tous les instants et l'impossibilité de regarder le paysage.

Les prix en général sont très raisonnables, tant en restauration que nourriture et habillement, exception faite pour les autoroutes, où le budget peut s'en ressentir fortement.

En conclusion, le coup de foudre pour ce pays a été si fort, que nous envisageons même la vente de notre maison, pour aller habiter dans un condominium, d'où une plus grande potentialité, pour des absences prolongées, profitant ainsi d'une coupure de l'hiver Québécois, pour le substituer par les deux pieds bien enfoncés dans un sable chaud !!!

Si vous avez des commentaires à nous faire parvenir, vous pouvez le faire à :