Le lundi 28 juillet 2003
Journée torride comme toutes les autres.

C'est l'anniversaire de Chantal. Boris et Maxime arrivent avec des fleurs. Une agréable surprise pour Chantal.

Boris, à la demande de Chantal, nous fait visiter plusieurs stations de Métro en suivant un plan qui soulignait les stations les plus intéressantes. Comme le métro passe sous de nombreux canaux et rivières et en raison de la nature du sol, le métro a été creusé très profondément. Les escaliers mobiles ont environ 150 m de long. . Les allées sont très bien ventilées. Les stations datant de l'époque communiste sont vastes, aérées, bien décorées. Toutes d'une propreté irréprochable. Une surveillante, dans une petite guérite surveille continuellement.
Nous visitons aussi deux autres églises ou monatsères dont la belle église des marins. Ce qui fait encore plusieurs km à pied.

Je retourne au petit magasin. La dame d'hier me reconnaît et avec un grand sourire, me propose tout de suite le jus de pamplemousse.

Boris et Maxime ont préparé le repas d'anniversaire de Chantal. Ils ont rapporté d'une de leurs excursions des poissons fumés tous différents. Un véritable régal. Nous comparons nos préférences. Nous y ajoutons le foie gras et un Muscat de Patras. En plus des poissons fumés, il y a des charcuteries, fromages, vodka, etc. C'est délicieux.

Dernière balade sur les quais de la Neva. Nuit courte et chaude. Il y a cependant moins de bruit que la veille.

Le mardi 29 juillet 2003
Départ tôt de Saint-Pétersbourg pour éviter le trafic, la sortie se fait sans encombre. Nos amis tiennent à nous accompagner. Peu après Saint-Petersbourg, il y a un détour à cause d'une route en réfection. Mais aucune indication pour revenir à la route principale. Qu'à cela ne tienne, nous profitons de la campagne russe profonde en prenant une route alternative. Près de la frontière, où nos amis nous quittent pour retourner vers Saint-Petersbourg, nous prenons un bon petit repas. Le seul problème est la description des mets. Même nos amis n'y comprennent rien. Nous prenons la " viande de Nathalie " avec des garnitures variées. C'est très bon et peu cher.

Nous passons au remplissage des bonbonnes de gaz. Des Finlandais nous avaient dit qu'on remplissait n'importe quoi à des prix dérisoires. Ils nous avaient mis en garde contre un remplissage trop grand. Aucun problème, l'employé est très consciencieux, le patron très averti. Il faut convertir les indications en kg de nos bonbonnes en litres comme l'indique leur pompe. De plus mes bonbonnes ne sont pas entièrement vides. Le patron fait les calculs avec l'employé, règle la pompe et tout est fait selon les règles de l'art. Coût total environ 8,50$ CND soit à peine plus de 5 euros pour deux bonbonnes. C'est le dixième des coûts norvégiens. Chantal qui nous a pris en photo pendant l'attente s'est fait avertir qu'aucune photo ne devait être prise. Près de la frontière, on fait le plein de diesel. Un type nous indique qu'il faut aller à l'arrière de la station. On y voit un parking ou encore une route pour retourner en Russie. Cela ne nous convient pas. On préfère nous diriger vers la frontière , d'ailleurs nous avons aperçu le poste de contrôle.

À la sortie de la station il y a un contrôle de police (passeport, permis de conduire, papier du véhicule), On continue 1 km en direction de la douane, les formalités ne sont pas terminées, mais on ne peut passer, on ne comprend pas. Un homme en civil nous montre un petit carton, nous avons l'impression que nous devons payer un parking. Après plusieurs minutes de va et vient, on finit comprend qu'on doit retourner à la station d'essence. Là, on fait littéralement le tour de la station, à une barrière un type nous donne un petit carton sur lequel il indique que nous sommes deux. Une deuxième barrière et un type qui nous envoi à une caisse dans la station pour payer 50 roubles (2,50$ CND). Tampons sur le carton et on redescend vers la douane. Les trois employés sont en civil, un même torse nu. Jamais on n'aurait pu penser qu'il s'agissait d'un contrôle officiel. Passage à la douane sans problème. Heureusement les policiers ne nous contrôlent pas à nouveau. On nous reconnaît! Puis on donne le carton là où on avait été arrêté. Nouveau tampon sur un papier. Pourquoi de telles formalités? Question sans réponse. On arrive à la douane russe. Premier contrôle sur le véhicule qu'on doit réexporter. La douanière se pose des questions sur l'adresse du véhicule (en France) et mon adresse au Canada. Tout le monde est surpris : Canada … Mais ça se passe bien. Visite du véhicule plus par curiosité que pour vraiment contrôler. Puis, à un autre kiosque le contrôle douanier comme tel , une simple formalité, la douanière ne regarde rien. Puis à un autre kiosque contrôle des passeports. La douanière souhaite un bon anniversaire à Chantal (hier). Papier avec tampon à chaque fois. Enfin une dernière barrière où on remet le papier tamponné.

On traverse et on arrive en Estonie. Prise en note des passeports français (pas besoin de visa). Ici on parle anglais. On remarque notre lieu de résidence canadien. Quelques questions plus par curiosité que pour contrôler. Visite par curiosité, du CC par un jeune douanier et son chef qui s'assoit et admire…

Donc tout s'est passé cordialement et rapidement tant du côté russe qu'estonien. On est soulagé car du côté russe, l'anglais et le français, on connaît peu ou pas.

On file vers le sud ouest et on trouve un parc national estonien. Au moins l'alphabet est latin. Mais ça reste du chinois pour nous. On s'installe dans un espace de camping près d'un lac. Faut-il s'enregistrer? Payer? Combien? On ne peut savoir. On verra bien.

Il fait toujours très chaud. Mais avec l'ombre, c'est supportable. Nous passons deux nuits ici. Après renseignement et observation des locaux, il semble que l'eau du puits soit potable. Elle très froide et semble un peu sulfureuse. Nous la traitons et remplissons le réservoir du CC. Cependant, comme en Russie, nous en buvons le moins possible sans l'éviter totalement.

Le jeudi 31 juillet 2003
Nous quittons le camping. Nous n'avons vu personne et aucune enveloppe à remplir. C'est donc gratuit. Nous filons vers la frontière lettonienne. En route nous faisons une petite pause à Viljandi, petite ville agréable surnommée la " petite Suisse de Lettonie ". Les informations touristiques sont ouvertes. Les dames qui y travaillent parlent très bien anglais et sont très avenantes. Nous mangeons à l'ombre, à la terrasse d'un petit resto. C'est bon et très raisonnable comme prix. Puis ravitaillement dans deux supermarchés. Au premier un écossais nous aborde. Il est aussi ici avec un vieux CC. Il nous donne quelques informations intéressantes.
Il semble nous confirmer que ce pays est sécuritaire. Étonnement de notre part de noter que les voitures avec alarme mise et barre pour verrouiller le volant sont garées les vitres baissées!

À la frontière, il n'y a pas d'arrêt à la sortie (comme entre le Canada et les USA). La jeune douanière lettonienne parade fièrement. " Carta green ! " (carte verte des assurances). Je lui donne le papier afficher dans le parre-brise. Il lui faut le grand papier. Comme je n'ai jamais eu à le sortir jusqu'ici, je cherche calmement. Je trouve et lui tends avec le sourire. Elle se détend un peu. Elle visite très brièvement le CC. On donne aussi le passeport français. Elle donne tous les papiers à une dame un peu plus enrobée qui sue à l'intérieur du poste. Elle travaille quelques minutes puis me tend les papiers. C'est fini. On est très loin de la paperasserie à l'entrée et à la sortie de la Russie.

Il fait beaucoup moins chaud quand on roule. Cependant, le goudron suinte sur les routes goudronnées (mélange de goudron et de petit gravier à ne pas confondre avec l'asphalte). Dans les villes, on a parfois étendu n peu de sable pour absorber ce goudron.

On se rend à Valmiera. Nous stationnons sur une très jolie petite place, près des ruines du château. On veut voir si c'est un bon endroit pour y passer la nuit. Il y a une auberge de jeunesse, un magasin de vélo qui fait aussi la location. On se renseigne. On nous conseille le camping. On se rend au château. Il faut payer pour entendre un groupe lettonien, mais je n'ai pas d'argent. Je fais comprendre aux dames vendent les billets que je vais aller à la banque et revenir. Pas nécessaire, elle nous laisse passer. Il y a un petit concert à l'ombre des ruines du château.

Nous repartons vers le CC, Chantal prépare la bouffe pendant que je vais à pied au guichet automatique faire un retrait de monnaies lettoniennes. Puis nous retournons au château pour entendre le concert. Je m'approche des dames et je leur fais comprendre que je suis allé à la banque. Spontanément, toutes les deux refusent mon argent. On assiste donc à la fin du concert ravis de l'accueil. Ce fut une soirée fort agréable, le groupe qui chante est bon, le cadre magnifique.

Nous faisons une balade dans les parcs autour du château. Nous y voyons de nombreux jeunes adolescents, bières à la main, cigarette au bec. Certains titubent. Près du monument aux morts, nous pouvons même discuter brièvement avec un petit groupe. Il n'y a pas d'agressivité. Mais comment seront-ils lorsqu'ils seront complètement saouls? Nous allons coucher au camping.

Le vendredi 1er août 2003
Nous continuons vers Riga. La route est de qualité très moyenne. La campagne est propre, bien verte. Mais on voit très peu de monde. On s'arrête à Sigulda. Petite ville avec de jolis parcs et un château en restauration. On fait une petite balade dans le parc national dont la ville en est l'entrée.

Nous prenons le repas du soir au restaurant du château. C'est cher pour le pays, bon, sans plus. Il y a une petite réception de mariage. Au premier abord, Chantal pense que le marié est le père de la mariée tellement la différence d'âge est grande.. Nous passons la nuit dans le parking du château. Nuit très tranquille.

Le samedi 2 août 2003
Nous faisons route vers Riga la capitale. Nous repérons l'aéroport où nous allons chercher Frédéric ce soir. Puis nous trouvons le terrain de camping suggéré par les jeunes filles de l'information touristique de Sigulda. Heureusement ou malheureusement, il y a des réceptions de mariages ce soir. Nous devons exceptionnellement stationner sur le gazon près de la piscine plutôt que sur l'aire de pavés prévue pour les véhicules comme le nôtre. Le prix est élevé. De plus la vidange des toilettes coûterait 8$ de plus. On dépasse maintenant les prix norvégiens. Un italien rencontré sur place nous indique que l'autre camping référencé par les divers guides est fermé depuis deux ans.

Trois camping-cars italiens arrivent. L'un s'enfonce dans du sable non compacté près de la fosse septique. Après deux heures de labeur, on parvient à soulever le CC, à glisser des calles sous les roues, à construire un pont avec d'autres calles. Avec l'aide d'une camionette, on le sort de là. Cette mésaventure a permis de faire connaissance.

On récupère Frédéric à l'aéroport de Riga. Il est très moderne, mais tout petit.

Le dimanche 3 août 2003
Nous prenons un bus, très neuf vers la vieille ville. La ville est très intéressante. Plusieurs édifices sont très bien restaurés. Repas du midi au resto. Je prens des côtes levées de porc. Elles semblent avoir été confites. C'est très bon. Puis nous allons au marché situé dans les anciens édifices des ballons dirigeables. Les prix des légumes sont très raisonnables. Par contre la viande nous semble très chère.

De retour au camping, nous fraternisons avec les Italiens que j'ai aidés la veille. Ils nous offrent café, grappa, liqueur de citron, … Nous leur faisons goûter une liqueur de la région. La discussion se prolonge assez tard.

Le lundi 4 août 2003
Nous prenons la direction de la Littuanie. Arrivés à la frontière, il faut prendre une assurance auto. Il y a réduction si nous avons la carte verte. Mais, après l'entrée en Estonie, je l'ai rangée et je ne la trouve plus. Après avoir fouillé en vain pendant 15 minutes, je me résous à payer plein prix. En revenant au CC, Frédéric trouve cette fameuse carte. Je retourne voir la dame qui vend les assurances. Spontanément elle me refait l'assurance et me rembourse le trop payé avec le sourire.

On descend vers Kretinga

En route on s'arrête voir une colline couverte de millions de croix. Le pape y est même venu pour y en planter une. Souvent, une grosse croix en supporte des centaines de petites.

Cette ville est une des stations balnéaires à la mode dans l'ancien empire soviétique. Elle l'est sûrement encore car il y a beaucoup de monde, énormément de monde. La plage est très longue, de sable blanc très fin, presque comme de la poudre. Grandes villas en bois qui ont été somptueuses.

Le mercredi 6 août 2003
Visite de la vieille ville de Kaunas et visite du musée du diable. Celui-ci, expose une collection de peintures, et surtout de sculptures et autres objets à l'effigie du diable ramassée surtout dans les pays Baltes et un peu ailleurs.

Puis nous nous rendons à Trukai pour y visiter le château situé sur île. C'est un château en brique rouge qui a été restauré. On y expose aussi plusieurs objets anciens. Pluie intermittente.

Au parking, deux CC d'italiens viennent s'installer à côté de nous. Puis vers 22h un autobus arrive. Le chauffeur s'installe pour faire l'entretien. Le tout se termine vers 23h

Le jeudi 7 août 2003
Visite de Vilnius capitale de la Lithuanie, L'église de Sainte-Anne est jolie. La vieille ville est agréable. Cependant ce qui ous frappe le plus c'est la visite de l'ancien édifice du KGB maintenant dédié au " génocide lituanien ". À l'extérieur, le nom de centaines de personnes exécutées ou disparues est gravé sur le mur. À l'intérieur, nous voyons les cellules, les salles de torture, les salles d'exécution. D'autre part, dans les rues, il n'y a plus de trace de la période d'occupation russe, aucune inscription en russe.

Après la visite de la ville, nous prenons la direction de la Lettonnie. Nous arrivons au parking du château Rundales Pils, château construit par Rastrelli, le célèbre architecte russe sous Catherine ll qui édifia bon nombre de châteaux en Russie.
Nuit tranquille, 4 autres cc italiens à nos côtés.

Le vendredi 8 août 2002
Visite du château Rundales Pils, le plus gros et le mieux conservé (ou restauré) des châteaux des pays baltes. Ici comme dans tous le pays baltes, le coût des visites est vraiment minime, environ 2,50$ CND. Aucune différence dans le coût entre les autochtones et les touristes.
Nous nous arrêtons ensuite à nouveau à Riga pour y visiter le musée en plein air que nous n'avions pas vu la semaine dernière.

Puis nous passons la frontière Estonienne et nous nous arrêtons le long de la mer baltique dans un parc national camping. Ici, c'est clairement inscrit en anglais que c'est gratuit (no charge - avec un s). Ainsi c'était bien gratuit aussi à notre arrivée de Russie.
Nuit tranquille sous les pins.

Le samedi 9 août 2003
Nous arrêtons à Parnu où nous prenons le repas du midi dans un petit resto avec service de cafétéria. Le repas est bon et pas cher. Promenade dans la vieille petite ville.

Nous nous rendons au bureau de la société des traversiers pour acheter notre billet. La caissière nous demande un prix exorbitant. Elle nous met dans la catégorie des autobus. Après discussion, dépliant à l'appui, nous parvenons à nous faire reclasser 100$ CND de moins.

Nous couchons sur un parking près de la mer, non loin de l'hôtel Parita et de la marina des bateaux de plaisance. Mis à part un orage, la nuit est très tranquille.
Le thermomètre, cette nuit, est descendu 12 C.

Le dimanche 10 août 2003
Quelques petites courses dont la recherche infructueuse d'un endroit pour faire remplir une bonbonne de propane. Puis embarquement pour Helinski. Mais problème vite réglé au moment de l'embarquement, il fallait que j'aille chercher les billets. Je croyais que le reçu que la caissière m'avait remis hier soir était le titre de transport. Elle ne m'a jamais dit que je devais récupérer des billets avant l'embaquement. Le contrôleur, avec son Wakie talkie contacte le bureau. Après discussion et contrôle des passeports,, " no problem " nous embarquons sans billets.

Comme nous sommes parmi les premiers, nous trouvons facilement des fauteuils confortables au bar, avec prise de courrant pour nos deux ordinateurs et cameras à recharger. Mais nous n'avons pas remarqué que nous sommes dans la zone fumeur.

Il y a un karaoke où les chanteurs se succèdent sans répit. C'est amusant, nous découvrons les goûts des musiques selon les groupes d'âges.

Le duty free fonctionne à plein. Les Finlandais traînant des petits chariots à valise se chargent de nombreuses caisses de bière. Souvent ils ont de 4 à 6 caisses de 24 cannettes. De plus ils stockent aussi à l'interne : la bière coule à flot.