L'entrée au Portugal , se fait sous un triple propos :

Visiter mon vieux père (92ans), revoir ce pays ( qui possède les plus anciennes frontières d'Europe et isolé du reste du monde durant une quarantaine d'années ) quitté il y a 42 ans, mais aussi, profiter à plein de sa gastronomie, si mal connue, mais que de saveurs !

Notre premier arrêt important, sera à Monsanto , village plus que millénaire, (bien antérieur à la présence Romaine), aux ruelles escarpées et aux vieilles maisons construites en dessous, autour ou appuyées sur des énormes rochers et se fondant avec eux. C'est un petit bourg d'un autre temps, où le silence a encore sa place dans les marques du Néolithique sans béton, mais pour combien de temps ?.

Parlons bouffe. Pour qui ignore tout de la gastronomie portugaise et qui a la chance de se laisser piloter par un autochtone dans ce domaine, c'est le bonheur total.

Généralement, on parle peu à l'étranger, des nombreuses spécialités de ce petit pays. Or, comme le vieux loup qui retourne dans sa tanière, mes papilles gustatives se mettent en devoir de pas décevoir ma conjointe, déjà diplômée sur le sujet, et carencée à souhait.

Nous montons la « Serra da Estrêla » (montagne de l'Étoile, 2000m), expressément pour les panoramiques majestueuses et pour acheter un fromage particulier, à pâte molle de brebis, dont les nombreuses imitations n'arrivent pas à concurrencer le vrai, celui-ci primé avec la médaille d'or dans divers concours internationaux.

Son nom, «Queijo da Serra de ovelha» !

Dans cette région, sont à mentionner et recommander aussi les régionalités telles que, entre autres, le pain à l'huile d'olive, différents types de saucissons, les pâtisseries fondantes, faites à base d'haricots blancs de Mangualde , nommés «Pastéis de feijâo» et un fromage frais de chèvre, «type Ricotta, Le Requeijâo».

Il est étonnant de voir la diversité des mets et vins selon les différents endroits par où on passe, souvent très rapprochés. Ainsi, que ce soit le cochon de lait croustillant, le chevreau rôti savamment apprêté, ou les «alheiras de Mirandela», (un saucisson à base de poulet, pain, paprika et vinaigre), dont l'origine est juive et qui date du temps de leur persécution et expulsion du territoire. ( Ceux-ci, pour tenter de se faire passer pour des convertis, suspendaient ces saucissons dans leur cuisine, pour montrer qu'ils mangeaient du porc ).

On décide alors, comme des abeilles, de butiner partout, en envoyant les calories accumulées, paître dans les champs d'orties  !

Encore une fois, Solange et Michel nous accueillent avec chaleur et bons petits plats.

La dernière journée chez-eux se passera à nettoyer le véhicule et à faire nos valises, pendant qu'eux seront au travail. On passera une dernière soirée agréable en leur compagnie et puis ce sera le retour de notre côté de la flaque.

Une semaine plus tard, voici que «nos français» arrivent pour la première fois, en terre d'Amérique, pour prendre possession de notre véhicule et partir à la découverte du Québec.

Nous avons été enchantés de notre voyage, toujours en gîte libre. Bien sûr qu'avec le temps, nous oublierons certains paysages, nous essayerons de nous rappeler de certaines villes que nous confondrons avec d'autres, mais cela n'est pas très grave.

Ce que nous n'oublierons pas cependant, ce sont les gens que nous avons rencontrés et côtoyés. Nous nous souviendrons toujours avec plaisir de nos cousins échangistes, qui ont tout fait pour nous rendre notre séjour agréable.

Nous penserons toujours avec émotion à ces dix jours où nous avons voyagé en tandem avec nos amis de Bretagne, des découvertes que nous avons faites ensemble, de ces soupers et soirées agréables à quatre, dans une atmosphère de franche amitié.

Nous n'oublierons pas non plus tous ces gens qui ne nous connaissaient pas et qui se sont déplacés pour cette rencontre et partager un peu de temps avec nous à notre arrivée.

C'est surtout à tous ces amis, qu'avec gratitude, nous dédions notre récit !

Aussi pour celui de 2004, vous pouvez consulter : http://www.campereavventure.it/coinfrancais/experience.htm