Écosse 14 au 21 juin 2006

Avant de passer à notre périple en Écosse, voici quelques remarques générales sur les Anglais et Anglaises. Malheureusement, même si je me débrouille en Anglais, nous n'avons pas eu de contacts approfondis avec les gens. Ceci risque donc d'être superficiel.

La bouffe est à la hauteur de sa réputation. Les « Fish hand Chips » sont excellents. Pour le reste, on a déjà mentionné que les plats anglais nous permettent de survivre. La bière est très bonne et surtout très variée. Mais nous arrivions de Belgique et les Belges sont imbattables en matière de bières, ou presque.

Les Anglais semblent (du moins officiellement) avoir beaucoup d'admiration pour les Américains. Pourquoi faut-il qu'ils essaient de les imiter du point de vue de la taille. En effet, c'est probablement le pays où on a vu la plus grande proportion d'obèses, pire qu'au Québec et cela nous a beaucoup surpris. Dans la région de Londres, dans le train, c'était 2 personnes sur 3. Cette obésité touche tous les âges, autant les femmes que les hommes. En Écosse, c'est différent.

Cependant, le savoir-vivre et la politesse des Anglais est inégalée. Jamais on se fait bousculer, jamais quelqu'un essaye de resquiller et de passer avant un autre. Mais c'est au volant qu'ils se démarquent le plus. Dans les files, jamais quelqu'un essaye de voler une place. Si vous voulez vous insérer dans une file, mettez votre clignotant. La voiture derrière vous, ralentira et vous fera un appel de phares pour vous signaler d'y aller. Vous voulez faire un virage à droite (équivalent d'un virage à gauche ailleurs), aussitôt une voiture en sens inverse ralentit et vous fait un appel de phares. Vous pouvez y aller. Dans les routes à une seule voie, la première voiture qui arrive à un layby ( point de rencontre) s'arrête et fait signe à l'autre. Dans les ronds-points, il y a un respect absolu de la priorité. Là où tout bon Français (ou Italien, ou Québécois) s'insérerait de justesse, ici, on attend. C'est ainsi qu'on a eu le seul coup de klaxon de notre voyage. Pourtant on avait le temps! Évidemment, les annulaires en l'air, les bras d'honneur, c'est inconnu.

Une autre caractéristique agréable est leur sens de l'humour. Très rapidement, ils vont ironiser, et faire de petites blagues qui nous font au moins sourire, si ce n'est rire. On a vu un petit 4X4 Fiat qui affichait « SUV après liposuccion! ».

Les gens nous semblent honnêtes et très respectueux des règles et consignes. Bien sûr les milliers de CCTV (caméras en circuit fermé) sont dissuasives.

En général c'est très propre, sauf s'il n'y a ni poubelles, ni CCTV! Cependant à Londres il n'y a pas de poubelles, pour « des raisons de sécurité » … Un peu partout il y a des affiches «  Bring you litter home  ». Pas pratique pour nous. Des policiers nous ont dit « Mettez votre sac près de ce lampadaire, il sera ramassé bientôt par les employés de la ville. »

Dans les super marchés, les choix nous semblent très nettement moins vastes qu'au Québec, en France ou en Italie, surtout dans les viandes, les fruits et les légumes. Par contre on y trouve beaucoup de plats préparés, même des sandwiches, et beaucoup de boîtes de conserves. L'étiquetage est parfois à la limite de l'ambiguïté. Bien des choses seraient interdites chez nous. «  I can't believe it's not butter  » Le mot butter en très gros, le reste en tout petit.

Ou encore sur un paquet d'agneau, cette viande pouvait venir soit d'Angleterre soit de la Nouvelle-Zélande ou encore d'Australie. Le prix lui reste toujours le même quelle que soit la provenance. Nous sommes certains que l'agneau que nous avons acheté ne venait pas de Turquie, car il n'était pas très bon.

Les prix défient toutes concurrences, vers le haut. À quelques exceptions près, ils sont le double des nôtres (50% de plus pour les gens en Euro) pour exactement les mêmes choses. Le parking est prohibitif, comme à Montréal. Les autoroutes, sauf un petit tronçon, sont gratuites.

Mais ce qui nous surprend le plus, c'est leur acceptation de la multitude de cameras qui surveillent et enregistrent tout ce qui se passe en public. Entre autres, à l'entrée des magasins, la personne qui surveille les clients avec les caméras est placée bien en évidence à l'entrée du magasin.

Les relations entre hommes et femmes sont très discrètes. Les couples sont prévenants, mais il y a très rarement témoignage d'affection en public. Même se tenir par la main est rare. Les seules rares exceptions sont chez les jeunes (non mariés). De plus les relations entre parents et enfants semblent très détendues. Les enfants sont calmes et souriants. Du moins c'est comme cela que ça se passe en public. N'oublions pas leur maxime «  Save de surface and all will be safe!  »

Mercredi 14 juin 2006

On récupère Philippe à Glasgow . L'avion d'Air Transat est en avance de 25 minutes. Puis, nous faisons route vers Loch Lemond pour nous arrêter pour la nuit dans un parking de Tarbet , au bord du Loch. La vue est magnifique et seuls quelques pensionnaires de l'hôtel en face viennent s'y promener.

Jeudi 15 juin 2006

Nous longeons le Loch Ness . Le temps est gris. Ce Loch mythique ne nous emballe absolument pas. Ayers Clift est plus joli, et que dire des fjord de Norvège !

Coucher en bordure du Caledonian Canal qui relie la côte ouest à la côte est en passant par le Loch Ness. Très tranquille.

Vendredi 16 juin 2006

Cette nuit, nous avons eu quelques petites averses. Nous prenons la route des distilleries pour une visite de la tonnellerie Speyside Cooperage . Les tonneliers y reconstruisent ou réparent des tonneaux qui ont servi une seule fois au Xeres en Espagne et surtout au Bourbon des USA . Ici, ils serviront plusieurs fois durant une soixantaine d'années. Ces artisans travaillent à un rythme d'enfer. En effet, ils sont payés à la pièce seulement, chose qui serait totalement illégale au Québec . C'est là un des nombreux indices qui nous montrent combien les conditions sociales sont difficiles en GB. Le grand nombre de personnes âgées ( + 70 ans) occupant des petits emplois : balayeurs, gardiens de toutes sortes, et ce qu'elles en disent, en est un autre indice.

Puis nous attaquons les Wisky  par la visite de Macallan , très réputé, mais que nous n'avions jamais dégusté. Excellente visite car nous ne sommes que nous trois avec la guide. Le Wisky est excellent. Puis nous allons chez Glenfidish . La distillerie est beaucoup plus grande.

Coucher en pleine campagne, près des ruines d'un ancien pont sur la rivière Livet près de la distillerie Glenlivet .

Samedi 17 juin 2006

Visite du château de Blair . Il s'y tient une petite manifestation gastronomique régionale. Cela nous permet de goûter quelques fromages, saucisses, … Nous achetons des huitres.

Blair Phil.

Faskally

Dimanche 18 juin 2006

St Andrews, visite du musée du golf. C'est gratuit aujourd'hui pour la fête des pères. Visite sous la pluie des ruines de la cathédrale détruites au cours des conflits religieux entre catholiques et protestants. Puis coucher le long de la plage près du labo d'environnement et de bio de l'université de St-Andrews.

Lundi 19 juin 2006

Visite de quelques petits villages de pêcheurs le long de la côte ouest dont Crail et Curlos . (photo Curlos.jpg ) Nous achetons des haggies. Ce sont des panses de mouton farcies d'abats du mouton, d'orge, d'épices. Ce plat national des Écossais est très réputé et fait l'objet des festivités de Noël, un peu comme nos tourtières. C'est très bon!

Stirling

Coucher camping Edimbourg

Mardi 20 juin 2006

Visite de la ville d'Édimbourg et du château. Il fait beau le matin, mais par la suite on a de la pluie et du vent fort. Nous attendions beaucoup de cette ville, peut-être un peu trop. Oui les gens sont agréables. Oui, il y a des jolis édifices et le château la surplombe bien. Mais nous trouvons les pierres grises, voir noires de pollution, bien tristes.

Edimbourg

Nous mangeons un bon «  fish and chips  » dans un pub. En allant aux toilettes, Philippe tache son pantalon de peinture. Quelqu'un avait peint l'arrête (l'épaisseur) des portes, sans mettre une affiche de « Wet paint ». On signale la chose aux responsables du pub. On nous propose de faire nettoyer. On leur fait comprendre qu'on ne peut faire partir de la peinture au nettoyage. Le dommage est irréparable. On nous propose alors d'aller au magasin d'en face acheter un nouveau pantalon. C'est un magasin de la catégorie Wallmart ! On va donc jeter un coup d'œil au magasin de vêtement de sport, juste à côté. Puis on revient négocier. Finalement la gérante accepte qu'on achète un pantalon North Face de bonne qualité, le tout avec ses excuses et surtout sans mesquineries ni discussions pénibles. On aura perdu une heure.

Mercredi 21 juin 2006

Il pleut et fait un vent de plus de 70 km/h , la température est de 7C . C'est l'été. Nous prenons la route de Glasgow afin d'y laisser Philippe à l'aéroport. Nous apprendrons plus tard que l'avion a eu 30 minutes de retard parce qu'une passagère qui avait peur de prendre l'avion a décidé de ne plus monter. Les préposés ont donc dû sortir ses bagages.

Puis nous remontons vers le nord afin d'aller dans les îles de l'est. Nous penons une route légèrement différente de la dernière fois en passant cette fois par des cols avec des montagnes escarpées et dénudées. Finalement le paysage nous plaît davantage que celui le long des lochs car c'est différent de ce qu nous connaissons au Québec. Arrêt au camping de Glencoe