L'embarquement et la traversée sont sans histoire. Mais, à bord, il y a un grand groupe de jeunes Anglais et Anglaises d'environ 16-17 ans qui sont très excités. Leur nuit a peut-être été un peu courte.

Nous avons un peu d'appréhension sur la conduite à gauche et les routes étroites. Nous avons donc décidé de faire un tout petit trajet pour commencer. Nous allons visiter les falaises de Douvres . Cependant dès notre sortie du bateau, le GPS couplé à l'ordinateur ne fonctionne plus. J'ai oublié de réinstaller le pilote. Par de toutes petites routes très étroites, au point que l'on doit parfois s'arrêter pour croiser d'autres véhicules, nous nous rendons au site du National Trust sur les falaises. Il est tôt et nous sommes les premiers sur le site. Après une longue balade très agréable, nous retrouvons le parking au trois-quarts rempli d'auto. Les gens ont sorti leurs chaises et leurs parasols. Les Anglais rencontrés lors de la balade et au parking sont très sociables et sympathiques.

J'en profite pour prendre des renseignements sur le gaz propane dont nous aurons besoin. En effet, pour l'eau chaude, le frigo, le chauffage par temps frais et humide, nous consommons environ une bonbonne à toutes les deux semaines. Un monsieur se déplace jusque dans notre camping-car et me montre sur la carte où trouver un vendeur et quelles routes prendre.

Après avoir circulé près de 100 km sans problèmes, on se rend au Park&Ride de Canterbury . Par hasard, on y retrouve les collègues québécois rencontrés à Calais . Ici, pour 4$ on peut stationner 24 h à l'extérieur de la ville, dans un cadre calme. Les services d'eau et de vidanges sont même inclus. De plus le bus aller et retour pour le centre ville est gratuit. Quel moyen intelligent de décongestionner une ville!

Vendredi 12 mai 2006

À notre arrivée, nous allons à l'information touristique où je suis très froidement reçu. On me répond même qu'on a pas d'information sur les « Park&Ride» de la ville. Ensuite , nous fonçons vers la bibliothèque qui accepte d'inscrire les étrangers de passage. Cela nous donnera accès à Internet. Nous sommes très bien reçus.

Très rapidement, le calme de la ville est un peu troublé par des centaines d'adolescents et adolescentes en visite scolaire. La ville en grande part piétonne est très animée.

Le coût de la vie est très élevé pour nous Québécois. Par exemple, 2 verres de bière nous coûtent 21$. Des objets usuels que nous pouvons acheter au Québec coûtent jusqu'à 3 fois plus chers. Par contre, au super marché, certains aliments comme le bœuf et l'agneau semblent à des prix presque raisonnables.

Samedi 13 mai 2006

Retour à la bibliothèque pour Internet. Chantal se rend au bureau d' Informations touristiques, seule. Elle a beaucoup plus de chance que moi la veille. À l'aide d'une photocopie d'une carte qu'elle a considérablement annotée, en une demi-heure elle obtient près de 15 cm de documentation sur l'ensemble de la GB. La dame faisait tout pour satisfaire ses demandes

dimanche 14 mai 2006

Le gigantesque Park&Ride où nous sommes s'est vidé dès 19h30 hier soir, sauf dans la partie réservée aux CC où il y a nous et un autre CC immatriculé en GB. Puis deux CC sont arrivés assez tard. Malgré l'isolement, nous nous sentons en totale sécurité car nous sommes sous haute surveillance. Nous avons repéré pas moins de 6 caméras, dont 3 à proximité de notre portion de parking.

Tous les matins, le CC anglais (probablement écossais à cause de sa plaque) fait démarrer son moteur vers 7h. Il tourne jusque vers 10h. C'est à peu près le seul bruit qu'on entend. Ce matin dimanche on a eu droit à un petit répit car l'occupante, une dame dans la soixantaine avancée, n'a fait démarrer que vers 7h20.

Après les petits travaux habituels : vidange, plein d'eau, planification à l'ordinateur, nous nous mettons en route pour la visite de nos premiers jardins et manoirs. Les manoirs que nous avons sélectionnés appartiennent au National Trust. Cet organisme possède plus de 200 manoirs et châteaux et 300 jardins et parcs. Ils leur ont été donnés par des propriétaires qui ne pouvaient ou ne voulaient plus les entretenir ou encore qui ne pouvaient payer les frais de succession fortement élevés. Souvent, en contrepartie, les propriétaires gardent un accès limité à certaines parties des domaines pour une période allant jusqu'à 200 ans. Avant de quitter le Québec, nous avons pris un abonnement au NT. Ainsi aujourd'hui nous avons économisé 150$ en frais de visite. Merci Monique et Jean-Paul pour le tuyau.

Knole est un grand manoir ayant déjà été une résidence royale du temps d'Henri IV et de ses successeurs. L'immense parc était un parc à cerfs. Il en existe encore dans le parc. Les arbres sont immenses, certains ont 300 ans.

Inghtham Mole

est un plus petit manoir entouré d'eau, mais dans un environnement un peu plus romantique. Il est totalement charmant. Il date de 1320. Il a récemment été remis en état à très grand frais.

Dans chaque pièce, ce sont des bénévoles qui nous accueillent avec chaleur. Ils se font un plaisir de répondre à nos questions avec force détails. Nous avons même discuté un peu politique avec l'un d'eux. Nous lui disions, sur un ton interrogatif, que nous ne comprenions pas pourquoi Blair avait engagé la GB en Irak. Il nous a répondu avec humour, « Quand vous aurez trouvé, venez me le dire! »

Les visiteurs sont essentiellement des familles anglaises qui viennent avec les enfants tout autant pour se détendre dans les parcs que pour visiter les manoirs.

Lundi 15 mai 2006

Bodiam Castle

chapelier de la reine

Mardi 16 mai 2006

Sissinghurst

Il s'agit d'un domaine composé de magnifiques jardins et d'une partie d'une résidence ayant appartenu à une écrivaine anglaise amie de Virginia Woolfe. Ses héritiers ont dû en faire don au National Trust qui a le statut d'organisme de charité, afin de payer les droits de succession.

Sheffield Park . Extraordinaire parc à cause de ses massifs gigantesques de rhododendrons de couleurs rouge, mauve, blanche, à cause de ses grands étangs en trois étages, à cause de son étendue.

Sheffield

Il est aussi doté d'une grande variété d'arbres dont certains sont gigantesques. Nous le visitons sous une pluie battante, mais c'est tout de même absolument magnifique.

Sous la pluie

Après avoir fait le plein de diesel et d'eau, nous revenons coucher dans le parking.

Mercredi 17 mai 2006

Réveillés à 7 h par le gardien du parc, nous avons quitté rapidement. Nous nous sommes arrêtés dans un parking pour prendre le petit déjeuner et prendre notre douche. Puis nous continuons vers Brighton , une station balnéaire anglaise cotée 3 étoiles par le Guide du Routard mais seulement une par le Guide Michelin. Qui a raison? Il y a une grande promenade le long de la mer, une grande plage de galets en pente raide, un Pier (jetée) de style côte est américaine. Au centre de la ville se trouve un château ayant appartenu au roi George IV. Il est beaucoup plus beau sur les photos qu'en réalité. Les grands édifices à appartements et les grands hôtels ne nous impressionnent pas. On est loin de Nice. Est-ce à cause de la journée sans soleil? Nous trouvons la ville terne.

Par contre, que ce soit dans le bus, à la bibliothèque, aux informations touristiques, les gens sont extrêmement gentils, souriants.

Le drapeau arc-en-ciel (gay) flotte sur la ville. On voit plusieurs affiches, magasins, restaurants, courtiers en immeuble, qui l'arborent. Cela nous fait comprendre la note de trois étoiles accordée par le Routard.

Version italienne

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