In una calda mattinata di fine settembre superiamo Siviglia ripromettendoci di visitarla nel viaggio di ritorno. Un cielo azzurro e limpido ci accompagna sull’autovia, gratuita, del Cinquecentenario,  per Huelva.
Pur essendo sabato c’è poco traffico verso le note spiagge della Costa da Luz, la Costa della Luce proprio per l’intensa luce che regna su questa costa.
Attraversiamo immense piantagioni di agrumi e ulivi alternandosi a colture intensive di ortaggi e frutta che forniranno primizie che giungeranno fino a noi.

Rapido passaggio da Almonte la cittadina nota per le bodegas specie quella de Nuestra Señora del Socorro y Virgen del Rocío che non ha nulla di mistico e le tipiche inconfondibili chiese andaluse di un bianco abbagliante. Qui ha termine la processione, con una intensa e numerosissima partecipazione delle popolazioni della Regione, della veneratissima Virgin del Rocio  che si celebra il giorno di Pentecoste e che parte qualche chilometro più a sud a El Rocio. Proseguiamo per El Rocio il paese con le strade di sabbia e a fianco del Parque Nacional de Doñana, l’immenso parco naturale alle foci del Guadalquivir.

C’è molta gente, scopriamo poi che si sta celebrando un matrimonio nella bianca chiesa dedicata alla Madonna del Rocio. Fuori circolano carrozze e carretti con a bordo famiglie in visita al santuario immersi in nuvole di polvere e sabbia e per loro indifferente, unico inconveniente in questa bellissima località!!
Molto venerata dai gitanos andalusi, e non solo, che in occasione della festa provengono da tutte le provincie della Spagna anche attraverso il marasmas del parco con cavalli, buoi e carretti portando al seguito tutto l’occorrente. Abbiamo vissuto molti anni fa questa irripetibile esperienza.
Fa caldo, nello stagno adiacente, completamente asciutto pascolano liberamente cavalli.

La gente si affolla nei vari bar/ristoranti e qui non occorre badare agli orari spagnoli che sono sfasati di almeno due ore rispetto alle italiche tradizioni.
Passeggiamo un po’ osservando le abitudini e le tipiche casette usate principalmente durante le grandi feste e soffermandoci in un caffè per riposare e toglierci un po’ dal sole cocente e dalla polvere.
Nota di colore: scopriamo, a nostre spese, che il caffè macchiato con latte altro non è che un bicchiere colmo di….. caffelatte. Nulla di paragonabile al nostro cappuccino dove il latte, montato a schiuma, è sconosciuto. E’ bene ricordarsi che ordinare cafè con leche si va incontro a una brodaglia. In compenso “solo cafè” è accettabile.

Proseguiamo entrando nel Parque Nacional de Doñana e più precisamente al Centro los Visitantes di El Acebuche punto di partenza per la visita al parco che si può effettuare solo e solamente con automezzi appositamente attrezzati e non certo a prezzi convenienti. Decidiamo di soprassedere visto il caldo pomeridiano Visitiamo il centro con tutte le illustrazioni e le informazioni sulla flora e sulla fauna del parco.
Numerose comitive sono sedute sotto la folta vegetazione e stanno mangiando riparandosi dal sole cocente. (video)
Ci dirigiamo verso Matalascañas, nota città balneare ma è deserta e molte abitazioni e negozi chiusi. Bello il lungomare e una spiaggia di dieci km perfettamente pulita ma con pochi bagnanti.

Si ritorna sulla strada che porta verso Huelva (video) , nostra prima tappa. Ai lati l’immensa foresta di pini marittimi e enormi dune di sabbia. Traffico assente ma policia molto presente!! Huelva è la provincia più a sud/ovest della Spagna, una antica città che ha vissuto sugli splendori delle spedizioni colombine, porto minerario e commerciale. Ha un centro pedonale molto vivace e fino a tarda notte molti negozi sono aperti.

Partenza di buon mattino per evitare la calura, ritornando a Siviglia rifacendo la strada di ieri verso Matalascañas con una sosta al monumento a Cristoforo Colombo (Cristobal Colon) poco distante dalla città di Huelva.
Il grande monumento, un po’ bruttino, volge verso ovest grosso modo dal punto da cui salpò,  ove ora c’è il grande porto commerciale, e che si trova poco distante dal Monasterio de La Rabida, un luogo incantevole che visitiamo.

Il Monasterio, Monumento Nazionale e Patrimonio dell’Umanità, è immerso in una lussureggiante vegetazione di palme e di pini marittimi  e da dove si scorge il monumento a Cristobal Colon sull’altra riva della foce del Rio Tinto. Atmosfera raccolta e silenziosa in questo eremo che ha conservato le originarie caratteristiche del XIV e XV secolo.
Qui si rifugiò Cristoforo Colombo prima della partenza per le Americhe.
Una bella chiesa e l’annesso convento, con ingresso a pagamento, raccolgono le testimonianze del navigatore genovese il quale, al pari di oggi, se ha voluto ricercare la terra sconosciuta ha dovuto emigrare all’estero ben sapendo che proveniva da una città che era stata un potenza marinara e di certo non mancavano le navi. Casi della vita!

Poco distante dal monastero si trovano il parco delle Tres Caravelas, ingresso a pagamento, con le riproduzioni in dimensioni originali delle tre caravelle alla fonda in un bacino con annesso museo e esposizione dei materiali usati durante la traversata di Cristoforo Colombo e dai suoi equipaggi.
Visita molto interessante con testimonianze e  reperti provenienti dal nuovo mondo e qui  raccolte.

Ritorniamo verso Siviglia compiendo un lungo giro attorno al Parque Nacional de Doñana in quanto manca un collegamento stradale attraverso la riserva naturale, poi deviazione verso sud direzione per Cadiz.
Abbandoniamo l’autovia a Dos Hermanas per seguire la nazionale uscendo a Los Palacios y Villafranca, una grossa cittadina dispersa in una assolata pianura per una breve sosta.
Sosta all’esterno dello stadio dove alle 14 sotto un sole cocente si sta disputando una partita di calcio. Mi chiedo, di certo sono abituati a questi climi perché io schiatterei dopo cinque minuti.
Visita veloce anche perché è domenica, tutti i negozi sono chiusi e non c’è anima viva che circoli!!! Dimenticavamo sono le 15 ed è ora del pranzo!!

Sulla strada per Arcos de la Frontera a Los Palacios y Villafranca

Riprendiamo la strada e poco dopo ci fermiamo in un restaurant/aree di servizio  che si incontrano sovente sulle caretere spagnole dove si trova di tutto dal pranzo completo, all’hotel, alla birreria-cafeteria e una sorta di supermercato, insomma per tutti i gusti. Appesi sopra il bancone campeggia su tutto il prosciutto serrano (jamon serrano), l’originale della Sierra di Huelva, con certificato di origine a prezzi non certo popolari, ma è veramente squisito e molto diverso dal nostro prosciutto. Sosta pranzo obbligata.
Hanno anche del manzanilla prodotto nella zona tipica di Sanlúcar de Barrameda, alle foci del Guadalquivir, ottimo!!! Non escluso dolcetti vari che pure sono ottimi. Insomma assieme al caffè…….
Lunga siesta per smaltire il bicchiere di vino e non incorrere in qualche pattuglia della policia che notiamo abbastanza presente su queste strade.

Scendiamo a sud, paesaggi interessanti cittadine stile profondo sud,  per Arcos de La Frontera intasata all’inverosimile, la policia ci fa deviare su una circonvallazione esterna con l’impossibilità di entrare nel grande parcheggio vicino al centro storico. Dobbiamo accontentarci di vedere la cittadina dalla circonvallazione.
Non abbiamo capito il motivo di questa deviazione. Lasciamo perdere, rifare il percorso  equivarrebbe a trovare ancora la deviazione e il caos e perdere di nuovo un’ora.

Arcos de la Frontera

Puntiamo su Jerez de la Frontera, la bella cittadina nota non solo per i suoi monumenti, per il vino e per l’autodromo ma anche per i suoi viali fiancheggiati da alberi di agrumi con i frutti che iniziano a maturare.

Breve e veloce visita, data la precarietà del parcheggio e successivo passaggio da Sanlúcar de Barrameda proprio alle foci del Guadalquivir. Scopriamo, nostro malgrado, che un servizio traghetto risale per un tratto il Guadalquivir  costeggiando anche il Parque Nacional de Doñana. Oramai è tardi e abbiamo altre località da vedere. Sosta nella Plaza de Toros, con preziosa fontanella d’acqua, e breve passeggiata nelle vie del centro.
Si fa tardi quindi via per Chipiona, Rota con arrivo a El Puerto de Santa Maria alle foci del Rio Guadalete. E qui ci fermiamo.

Partiamo per Cadiz (video) distesa su un promontorio con le sue stradine dove è facile perdersi se non si ha una buona pianta della città.
Il vecchio mercato all’aperto, un chicca di questa città, è in ristrutturazione.
Una precedente visita ci aveva lasciati estasiati dalla vivacità e dai colori delle merci esposte. Sui banchi erano allineate ogni varietà di frutta e verdura, il settore delle spezie incantava per i colori e i profumi, per non parlare degli alimentari con gustose prelibatezze di ogni genere. Peccato, quello attuale è interessante ma non ben disposto!! Gironzoliamo per la città, un vero souk con stradine strette, un labirinto. Poi il lungomare trafficatissimo, un mare blu e fortunatamente la brezza marina mitiga il gran caldo.

Di mattina presto approfittando della calma degli spagnoli che fino alle 10 stanno facendo ancora colazione nelle loro abitazioni puntiamo su Chiclana de la Frontera e successivamente a Conil de la Frontera. Oramai il turismo estivo si è esaurito anche se c’è ancora un gran caldo. Ci fermiamo di fronte  alla enorme spiaggia passeggiando a lungo per goderci il bel clima. Bella cittadina, è piacevole perdersi tra le strette stradine e le scalinate che salgono sulla collina.

Seguendo la litoranea passando attraverso boschi di querce e pini marittimi arriviamo a Caños de Meca e quindi deviazione per Cabo Trafalgarnoto per l’epica battaglia del 21 ottobre 1805 tra la flotta dell’ammiraglio Nelson e la Grande Armada spagnola che soccombette.
Bella  camminata verso il faro in quanto la strada è sbarrata e vicino allo stesso non si troverebbe il posto per parcheggiare.
Dal faro uno sguardo sulla spiaggia nord che arriva fino a Conil de la Frontera e a sud a Barbate. L’acqua è cristallina ma ad un assaggio sembra piuttosto fredda e infatti di questo periodo forti correnti non favoriscono la balneazione. Comunque qualche temerario ci prova.

Breve sosta per la spesa quotidiana e poi tentiamo una sortita per Vejer de la Fronteravisitata alcuni anni orsono in un pomeriggio da lupi sulla montagna della Sierra. Mancavano i lupi stavolta ma una inverosimile marea di auto impediva qualsiasi possibilità di sosta. Il paesaggio comunque ci ha ripagato della deviazione.

Puntiamo su Tarifa attraversando un territorio meravigliosamente bello e con centinaia di pale eoliche che si perdono lungo i crinali delle colline. Qui il vento è presente tutto l’anno e Tarifa è meta di tanti surfisti che stazionano in tutti i campeggi della zona!!!.
Da piccolo paese di pescatori è diventata un grossa cittadina, si è espansa sul territorio forse un po’ troppo urbanizzata. Incontriamo due giovani coppie di italiani con un pulmino VW venuti qui, guarda caso, a fare surf!!!!
Siamo al capo sud dell’Europa, più a sud di Tripoli e l’Africa è proprio lì di fronte.
Andiamo al porto passeggiando a lungo e godendoci il sole e ammirando le evoluzioni di alcuni surfisti. Riposiamo un po’ sul promontorio che conduce al forte ora zona militare, poco lontano il punto di imbarco dei collegamenti veloci con l’Africa.
Serata stupenda temperatura di +27° alle 19, leggera brezza, silenzio assoluto. Quello che piace a noi!!! Poi alle 22 qualche accenno di risveglio per la movida serale ma nulla di eccezionale. Non abbiamo fretta, ci fermiamo due giorni anche per riposarci un po’.

tramonto a Tarifa

Gibilterra

Studiamo il percorso per l’indomani.
Il programma prevede la visita ai Pueblos Blancos nella Sierra de Grazalema ma strade alternative per bypassare Algeciras e San Roque non ce ne sono e nostro malgrado dobbiamo percorrere l’autovia che sappiamo essere, per esperienze precedenti, molto molto trafficata.

E così è, ben più di un’ora di colonna ad Algeciras, l’uscita per Gibilterra, che vediamo da lontano, era bloccata,  poi a San Roque lavori stradali con deviazioni varie, senza indicazioni, ci portano a remengo per un’altra ora, il provvidenziale aiuto di due operai ci indicano la strada per Jimena de la Frontera, uno dei primi pueblos, che risultava sbarrata all’uscita dalla autovia. Ma cosa succede stamane?? Si sono risvegliati tutti di un botto?? Che mi venga un accidenti quando prevedo certe cose che poi si..

Siamo usciti da un incubo, strada stupenda si viaggia stranquilli, traffico del tutto assente, si ha modo di guardarsi in giro e fermarsi senza preoccupazioni.

Sosta a Jimena sotto una enorme pianta di melograno con i frutti quasi maturi. Passa un trenino dei vecchi tempi, calma assoluta, anziani seduti sulle panchine, le stradine straordinariamente pulite, le case bianche, il profumo del pane del negozio a fianco del parcheggio, qui il tempo si è fermato.
Quanto è lontano il traffico e il caos della mattinata. Una prima considerazione guardando alcune persone che tranquillamente stanno dipingendo la facciata delle loro case, bella fatica un po’ di calce e via.
Ora la strada entra nel Parque Natural de los Alcornocales e iniziano le prime salite non impegnative ma curve a non finire e strade a volte un po’ strette. Il paesaggio comunque cambia ad ogni scollinamento, dai boschi passiamo alle pietraie brulle e spoglie per ritornare  poi tra enormi boschi e qualche piccolissimo pueblos spuntato dal nulla.
Sono sessanta chilometri percorsi quasi in solitudine, qualche rara fattoria sparsa sulle pendici delle montagne, numerose mandrie di cavalli, mucche e pecore.

Jimena

Arriviamo al bivio per Alacalà de los Gazules e Ubrique e ci fermiamo al Venta del Puerto de Galiz una sorta di bar/restaurant/negozio dove all’interno, appesi in ogni dove, ritroviamo il famoso jamon del serrano. Veniamo a sapere che è una sorta di piccola azienda dove vengono stagionati questi prosciutti, in un luogo fuori dal mondo, in un paesaggio montagnoso dove per chilometri non si vede anima viva.
Due simpatici personaggi, padre e figlio, vantano la bontà del loro prodotto peccato non poter comprarne uno!!!!!! Dalla cucina si sprigionano profumi di soffritto di aglio e cipolla che aprono lo stomaco come un divaricatore. Lascio a vuoi immaginare come è finita! Siesta, quasi un obbligo!

Ventinove chilometri di discesa per arrivare a Ubrique il più grosso centro della zona noto per la lavorazione di cuoio e pellami, dal traffico comprendiamo dove erano tutte le  auto che non avevamo precedentemente incrociato.
Abbiamo giusto il tempo di scendere per guardare il paese grazie alla compiacenza di un vigile urbano che ci lascia parcheggiare in modo criminoso per ripartire poi alla volta di El Bosque.

Puerto del Boyar

Discesa verso Grazalema, pueblos blancos tra i più noti e importanti. A piedi percorriamo le ripide strade e ci sediamo constatando che la piazza principale è il punto di ritrovo della popolazione locale, dove le mamme si incontrano in attesa dei bambini che escono dall’asilo, gli anziani seduti sulle panchine a chiacchierare,  i bambini  che giocano al pallone e a rincorrersi. Par di rivivere i miei bei tempi giovanili quando pure noi giocavamo in strada lontani da qualsiasi pericolo.

Villamartin

Memori della esperienza appena superata ci fermiamo ai piedi di questo villaggio il cui centro si trova in alto sotto il castello raggiungibile su pendenze impossibili e strade strette, caratteristica comune di tutti questi pueblos.
Chiediamo lumi ad una signora sul come raggiungere il paese e veniamo indirizzati su un “caminito” che si rivela altro non essere che una sorta di stradina pedonale  lastricata con pendenze da capogiro. Evidente che qui d’inverno non si forma il ghiaccio  perché il bob sarebbe il mezzo più idoneo. Dopo una tremenda scarpinata la sorpresa, una bella piazza circondata dalla chiesa Santa María de la Mesa o chiesa rossa dal colore  di alcune rifiniture, dal comune e altri bei palazzi, quasi una bomboniera. Mai sorpresa fu così gradita. La stretta via centrale dove tutti vorrebbero passare ma lo spazio non sempre lo consente. E dall’alto il grandioso panorama sul sottostante lago artificiale.
Avendo bisogno di cerotti per una sbucciatura su una mano entriamo in una farmacia che si fregia di tal nome ma al suo interno ha ben poco di farmacia, in compenso in una saletta attigua c’è il medico il quale gentilmente medica la piccola ferita dispensandoci di istruzioni. Doppio servizio e noi che avevamo dubitato……….. gente di poca fede!!!!!

Costeggiamo il lago artificiale sempre tra ulivi, querce e piccole fattorie sempre su strade deserte e ben tenute immersi nell’eterno paesaggio collinoso e a volte brullo.
Arriviamo a Ronda in un pomeriggio caldissimo, qualche problema per il parcheggio, poi visitiamo il centro monumental con il palazzo dell’Ayuntamento, la bella chiesa e il famoso ponte che unisce la parte più antica a quella nuova della cittadina. C’è molta gente specie turisti in bus, tutti si concentrano in Plaza de Toros e lunghe file per visitare l’arena che è la più antica di Spagna.
Evidente che molti turisti convergono su Ronda il più accessibile ai bus, in quanto negli altri pueblos visitati sinora non avevamo mai notato un bus o un camper, di italiani manco l’ombra. Ci dilunghiamo nelle stradine l’idea di scendere nel canyon non ci sfiora neppure dato il caldo, + 39°, alle 16!!!

Sierra de Ronda

Lasciamo Ronda e puntando verso nord superiamo Setenil per arrivare ad Olvera dove facciamo tappa.
Stupendo pueblos al limite settentrionale della provincia di Cadiz, arroccato su una collina nello spettacolare scenario della la chiesa della Incarnazione e del castello, antica fortezza araba che faceva parte del sistema difensivo fino a Granada.
Non stanchi del girovagare iniziamo l’ascesa per arrivare dopo circa una oretta alla chiesa e al castello e da qui una stupenda vista su tutto il territorio punteggiato da estese piantagioni di ulivi.
Fa veramente caldo e per oggi basta, ora cena e riposo.

Setenil

Tappa breve quella odierna, andremo a visitare Carmona che in tanti nostri passaggi da queste parti per andare in Portogallo l’abbiamo sempre superata velocemente.
Qualche disguido sulla segnaletica da noi mal interpretata ci porta su una strada di campagna veramente orribile. Scopriamo poi che la strada passava attraverso una grandissima tenuta agricola del conte vattelappesca, praticamente una strada privata, tra campi arati di recente, e non solo quelli, che si perdevano all’orizzonte.
E finalmente siamo a Carmona, antica e nobile cittadina risalente al neolitico, poi caposaldo romano sulla via Augusta con nome Karmo, con una forte impronta araba, nominata Qarmuna, e di cui restano le imponenti mura dove è racchiusa la parte più antica  e riconquistata dal re  cattolico  Fernando III nel 1247.
Caratteristica e bella  la Plaza S. Fernando cuore della città sulla quale si affacciano bei edifici e nelle vie laterali si aprono piccole piazze con antiche chiese e palazzi signorili.
Poco distante si trova lo stupendo mercato, un imponente quadrilatero di portici  vagamente arabeggiante sotto i quali ci sono le botteghe, bar e ristoranti.
Sono le 16 e non abbiamo ancora pranzato, ghiotta e intrigante bodegas/restaurant in Plaza S. Fernando che ci propone sei tipiche molto abbondanti tapas e birra fresca a un prezzo irriferibile. Praticamente il costo di una pizza alle nostrane pizzerie!!! Per stasera abbiamo trovato dove gustarci la movida.
E dopo aver visitato il visitabile ci gustiamo finalmente una serata veramente eccezionale.

L’indomani ancora un po’ intontiti delle libagioni serali ci avviamo sulla autovia per Siviglia poco distante.
In meno di due ore eravamo già sistemati e rinfrescati e quindi niente di meglio che partire all’avventura.
Mai città può appassionare così tanto, saranno i monumenti, le vestigia arabe, l’atmosfera, il Guadalquivir, insomma.........................

Sistemati si fa un salto in centro, affollato di gente, per riassaporare questa calda e profumata atmosfera preautunnale.
Pausa in un tipico caffè osservando la movida pomeridiana in un centro sgombro di auto e a totale disposizione dei pedoni. Pensavamo che data la stagione ci fossero meno turisti e  invece…...
Si rientra e per domani di buon’ora si va all’Alcazar.
E infatti prima che arrivino le chiassose e invadenti folle siamo davanti all’Alcázares Reales de Sevilla, il palazzo reale, antica fortezza/residenza dei mori continuamente abbellita nel corso dei secoli.
E’ un susseguirsi di stanze riccamente piastrellate di ceramiche, il meraviglioso  Patio de las Doncellas non ultimi i giardini che se pur in stagione autunnale sono di una bellezza unica.

Giriamo a lungo fino all’ora di pranzo che ci concediamo in un bel ristorante quasi di fronte alla Cattedrale, da cui sta uscendo una folla incredibile.
Quattro passi lungo le strade centrali e andiamo a riposarci, come abitudine dei  locali, per una fresca siesta, dato il caldo, alla cafeteria delle Cortes Ingles.
Pomeriggio dedicato al passeggio per il centro, il sole cocente viene oscurato e mitigato  dai teli tirati a mo di riparo negli ultimi piani dei palazzi. Passiamo davanti alla confiteria/pasteleria La Campana la più famosa di Siviglia e forse anche di tutta la Spagna. Si fregia di essere la real fornitrice de Espana. Meglio tenersi alla larga più che altro per le k/cal.
Rientriamo e poi questa sera ci concediamo un giro notturno per la città. Di notte la bellezza non svanisce anzi, nel gioco delle luci e delle ombre appare ancor più bella.

Giornata serena e calda, oggi visita alla Cattedrale, di mattino presto c’è già coda alla biglietterie ma con un po’ di pazienza in un mezz’ora siamo già all’interno.
Costruita sul luogo  della preesistente Moschea Mayor a 17 navate è Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO e il terzo monumento religioso più grande del mondo cristiano dopo San Pietro
Magnifico e unico l’immenso retablo ispano-fiammingo raffigurante scene della vita di Cristo e della Vergine che si trova nella Cappella Mayor o Presbiterio.
Non lontano troviamo la tomba di Cristobal Colon (Cristoforo Colombo) e la cappella del Tesoro. Peccato che un’ala della chiesa è in ristrutturazione.Usciamo nel Patio de los Narajos, che assieme alla Giralda sono le uniche costruzioni rimaste della precedente moschea.

Attraversiamo il vasto Parco di Maria Luisa il più bello della città, passiamo davanti all’università una volta la Manifattura del Tabacco che fu per moltissimi anni la più ricca industria della città a seguito della grande richiesta del prodotto.

Svoltiamo verso il Guadalquivir passando sotto la Torre de Oro. Qualcuno dice che prese il nome dalle piastrelle rivestite di oro che coprivano la torre, altri invece la indicavano come deposito dei preziosi che provenivano dalle Americhe e che risalivano il Guadalquivir. Resta un bel monumento tra le palme e il fiume.

Percorriamo il lungo fiume fino alla Plaza de Toros o meglio Plaza de Toros de la Real Maestranza de Caballería. Ci limitiamo a guardarla dall’esterno in quanto siamo contrari a spettacoli di questo genere.
Un delizioso ristorantino ci fornisce un buon pranzo per giunta accompagnato da un flamenco di sottofondo. Insomma pochi giorni di abitudini spagnole e ci ritroviamo ad alzarci dal tavolo alle 17 orario in cui solitamente a casa prendiamo il the!!!!
Si rientra, fa caldo e una buona doccia fa al caso nostro. Stasera un colpetto di tv spagnola tanto per finire la giornata. La stanchezza inizia a farsi sentire.