Procediamo verso Monte Gordo e le prime avvisaglie del turismo nordico si nota già, sia sulle spiagge che nel centro cittadino. Inglesi e olandesi ormai hanno colonizzato in ogni dove l’Algarve.
A Tavira ci fermiamo per la prima tappa, il pomeriggio invita al mare, al relax. Andiamo verso Ilha de Tavira per prendere il battello per un giro nella laguna ma per oggi ha già terminato le corse. Anche a Pedras del Rei il trenino per le spiagge  non fa più servizio.
Non ci resta che un giro  dapprima nella laguna poi nel centro cittadino con il caratteristico ponte romano, l’antico borgo e i ristoranti dove ci permettiamo una favolosa caldeirada.
Meritato riposo in assoluto silenzio e tranquillità.

L’assordante vociare dei gabbiani ci da la sveglia, buona colazione e poi a Olhao per un giro al vecchio mercato del pesce, un’occhiata alla laguna e al centro cittadino molto naif e quindi con la IP1 ritorniamo verso est, passando da Castro Marim con la sua roccaforte e poi con la N122 verso nord lungo il Rio Guadiana per Odeleite dove incontriamo un primo barragem (diga) del lago artificiale.
La strada è deserta fiancheggiata dagli omni presenti eucalipti dal caratteristico profumo e che si snoda in un paesaggio brullo e selvaggio. Incontriamo rari e minuscoli paesi dispersi sulle colline quasi sentinelle in questa sperduta regione sempre terra di conquiste. E abbiamo pure il piacere di essere fermati dalla polizia abbastanza presente. Fortunatamente eravamo entro i limiti di velocità!|!!!!

Olhao - Mercato del pesce

Castro Marim

sulle strade dell'Alentejo

Arriviamo a Mertola adagiata lungo il Rio Guadiana, testimone di un glorioso passato di dominazione romana, araba e  spagnola.  Al tempo della dominazione araba qui arrivavano le barche provenienti dall’Atlantico, testimonianze  si trovano al molo e soprattutto nella chiesa matrix di chiara impronta araba. L’altare è rivolto verso la Mecca, non poteva essere diversamente data la pianta originale della moschea. Sulla  cittadina domina l’antico castello e tutto intorno lavori di scavo per portare alla luce l’antico nucleo. Visita molto interessante.

Dall’originale itinerario che ci avrebbe portato direttamente a Beja deviamo verso est per  una zona che mai avevamo visitato e che corre parallela al confine spagnolo verso Moura dove giungiamo verso sera dopo aver attraversato questo vasto territorio agricolo dell’Alentejo.
Moura è una piccola cittadina con un bel castello e mura fatte costruire da re D. Dinis nel 1276, ancora oggi all’ingresso si trovano resti ed archi di quel tempo. Animato il centro cittadino con bei palazzi e graziose piazzette dove è piacevole sostare ed ammirare il via vai della gente.

Aggiriamo da est il grande lago facendo tappa nella graziosa cittadina di  Mourao, poi l’attraversamento del lago sul lungo ponte, quindi rapida visita a Monsaraz per la sosta pranzo. Riprendiamo la strada per arrivare a Evora nel primissimo pomeriggio.  Itinerario tranquillo attraverso una zona poco abitata ma di rara bellezza naturalistica.

Evora, città Unesco, saliamo dapprima nella Praca do Giraldo, la grande piazza centrale e da lì verso la cattedrale anch’essa costruita su una vecchia moschea. Poco distante il bellissimo tempio di Diana testimonianza della colonizzazione romana.
Evitiamo la Capela dos Ossos,  tutti quei teschi intravisti in fotografia non ci entusiasmano molto. Pomeriggio passato passeggiando per vie cittadine acquistando una ultima edizione della  carta stradale in quanto anche il navigatore, pur aggiornatissimo,  si è trovato a disagio nell’indicarci la retta via. A onor del vero qui la viabilità cambia in continuazione con l’aggiunta delle rotatorie, di nuovi svincoli mettendoci in difficoltà come verificatosi in diversi casi. Inoltre, come sempre, la segnaletica verticale è molto molto carente.
Fa caldo, la temperature oggi oscilla tra i 27-28 gradi e nel grande parcheggio fuori le mura i posti all’ombra sono tutti occupati!!!
Dopo cena tutto si calma e possiamo riposare senza il rumore del traffico.
Di buon mattino riprendiamo la strada verso nord.

Prima tappa al castello di Evora Monte, dal paese una ripida e stretta strada sale fino al borgo superiore dominato dalla severa fortezza costruita nel 1160 e gravemente danneggiata dal terremoto del 1765 lo stesso che colpì gravemente Lisbona, fortezza che vigilava su questa ricca zona agricola. I lavori di consolidamento hanno reso anonimo l’esterno mentre l’interno, ben conservato, mostra una pregevole architettura barocca. Simpatica e alquanto loquace l’addetta alla biglietteria.

Breve passeggiata nell’affollato centro e quindi strada per Portalegre. Deviazione per Marvão attraverso la serra omonima su un percorso piuttosto tortuoso e impegnativo.
La cittadina posta su una montagna domina tutta la regione, troviamo un traffico assurdo poi capiremo la ragione.
Si celebra la festa medievale e le stradine sono occupate da bancarelle di ogni genere. Piano piano saliamo fino alla sommità su per le ripide strade e scalette. E’ uno spettacolo unico, la roccaforte o nido d’aquila svetta sopra le bianche case, i magnifici giardini affollati di gente, giocolieri, funamboli, esposizione di rapaci, banchetti di prodotti tipici alquanto invitanti. Insomma una marea di gente ha invaso la cittadina.

Sul tardo pomeriggio scendiamo a Castelo de Vide, sorprendente cittadina molto più calma e tranquilla ai piedi della Serra de Sao Mamede.
Non stanchi saliamo a piedi fino al castello e nel quartiere ebraico costituito qui dagli ebrei dopo la cacciata dalla Spagna nel 1492, tra vicoli e cortili ornati di fiori. Ben visibili le fortificazioni che circondavano la cittadina. Serata calda ma con forte vento che lascia presagire qualche cambiamento meteo.
Meritato riposo.

Terminata la visita affrontiamo nuovamente l’uragano che non si è affatto calmato per ritornare al parcheggio e avviarci verso Fatima o meglio alla Cova di Iria, luogo delle apparizioni. E’ domenica pomeriggio traffico intenso, trovare posto è un’impresa.
Di nuovo ombrelli e impermeabili ci dirigiamo verso il santuario. Pioggia battente, il grande piazzale è deserto. Ci rifugiamo all’interno della nuova basilica, all’asciutto e come noi tanti altri.
C’è modo di uscire solo per una decina di minuti per avere la possibilità di arrivare alla cappellina delle apparizioni e poi di nuovo l’uragano.
Vista l’impossibilità di fare qualsiasi altra visita ci ritiriamo bagnati fradici tentando di asciugarci alla bene meglio.
Cala la sera e tutto si placa, anche la pioggia ha un attimo di tregua ma fa alquanto freddo.

Un pallido sole spunta da est circondato da enormi nuvole nere. Si riparte direzione Batalha, verso il Convento de Santa Maria da Vitória. Fatto edificare da Giovanni I a seguito della vittoria di Aljubarrota, località poco distante, contro il re di Castiglia. E’ uno dei più importanti monumenti storici del Portogallo e patrimonio dell’Unesco.
Imponente la facciata che da sulla grande piazza, la statua equestre del generale Nuno Alvares Pereira e il monastero adiacente. Separata dal corpo abbaziale c’è la Cappella incompiuta di forma ottagonale alla quale non è stata completata la copertura.
Magnifico il portale con le 78 statue, oltre a quelle dei dodici apostoli e in alto, sotto il baldacchino la statua di Gesù Cristo.
Lunga e accurata visita della chiesa e del monastero.
Essendo lunedi a fianco della abbazia si svolge il grande mercato settimanale, molto rinomato in zona. Sono cambiati i tempi da quando più di venti anni fa giungemmo a Bathala dopo aver fatto strade impossibili  e il mercato era molto ma molto spartano con i prodotti sparsi per terra o al massimo su un telo e i prezzi erano un decimo dei nostri
Andiamo oltre.

Da Batalha puntiamo verso Nazarè ma non scendiamo nella cittadina, già visitata altre volte che sappiamo essere caotica, ma ci rechiamo direttamente a Sitio. Da qui  si gode il panorama su Nazarè. Di certo non è più il bel villaggio di pescatori con le caratteristiche imbarcazioni di pescatori tirate a riva da una coppia di buoi, le donne  a riva che riparavano le reti e facevano essiccare i pesci al sole,  ma un agglomerato molto disordinato con una urbanizzazione selvaggia. Resta sempre il bel colpo d’occhio, la bella spiaggia e l’alta scogliera dove si trova Sitio.
Qui nella grande piazza sorge la chiesa della Nossa Senhora da Nazaré molto venerata dalla popolazione locale con una sacrestia letteralmente tappezzata da  stupendi azulejos come la Ermida de la Memoria una piccola cappella che si trova sul baluardo.
Non mancano naturalmente le venditrici di frutta secca con il tradizionale costume composto da sette gonne, si dice.
Volendo si può scendere a Nazarè con la caratteristica funicolare.
Un bus turistico causa un grosso problema di viabilità essendosi messo in una situazione che per toglierlo dagli impicci hanno dovuto spostare di netto una bancarella. Un altro aveva il motore acceso da più di mezzora appestando l’aria nella piazza.
Scendiamo verso il forte e al Farol di Nazarè, l’oceano, alquanto mosso, sollevava nuvole di goccioline creando strani effetti di luce.

Lasciamo Sitio per Alcobaça con visita al Monastero, altro monumento nazionale e patrimonio mondiale dell’Unesco.
La chiesa e il Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça risale al 1153 fu fatto edificare dal re portoghese Alfonso I ed è il più importante monastero medievale dell’ordine Cistercense. La facciata in stile gotico anticipa la grande navata centrale e da qui si sviluppa ai lati il grande monastero con diversi chiostri tra cui il magnifico  chiostro del silenzio.

Dopo aver visitato l’intero complesso ci avviamo verso Sao Martinho do Porto in una splendida giornata, situato all’interno di un piccolo golfo circondato da spiagge di sabbia finissima. Alcuni intrepidi e non freddolosi bagnanti si azzardano ad entrare in acqua.

Sao Martinho do Porto

Tappa d’obbligo a Óbidos, l’arcinoto borgo turistico portoghese.
All’ingresso delle mura il magnifico portale di azulejos.
Il villaggio venne donato dal Re Dinis alla moglie Isabella, che se ne era innamorata, e tale tradizione venne tramandata nei secoli ad ogni regina.
Lungo la strada principale, Rua Direta, sorgono le tipiche case bianche intervallate ai lati da  ripidi viottoli ornati di fiori. Si arriva al castello dove termina il giro delle fortificazioni del villaggio.
Nonostante la stagione ci sono ancora molti turisti.

Scendiamo velocemente verso Peniche e alla Praia de Baleal, regno dei surfisti. Ce ne sono già parecchi in attesa del vento favorevole e dell’onda giusta.
Questa spiaggia si sviluppa su un arco di cinque chilometri, un lembo di sabbia unisce la terraferma alla isoletta di Baleal un tempo regno di pescatori e oggi regno di seconde case a caro prezzo!!!
Ottima località per sostare liberamente per qualche giorno.
Passaggio successivo a Cabo Carvoeiro lungo il percorso delle scogliere, da farsi a piedi, oggi da evitare causa la forza del mare che solleva onde gigantesche. Arriviamo al capo sfidando il forte vento. Davanti l’infinita distesa dell’oceano.

Praia de Santa Cruz

Di seguito a Ericeira la bella e caratteristica cittadina posta su un alto baluardo sopra il porto dove si sta svolgendo una manifestazione di pescatori.
Non trovando un posto adeguato per parcheggiare almeno per un’ora scendiamo un poco a Foz da Lizandro con strada da brivido ma più da brivido è il parcheggio che si bello e asfaltato ma con ingresso ed uscita da lasciarci qualche pneumatico contro i taglienti bordi dei cordoli.
Pranzo in un restaurante direttamente sulla spiaggia e sulla laguna, a base di sardinha grelhada e a prezzi da saldo. 18€ antipasto,  contorno e acqua compresi in due.

Ericeira - Porto di pesca

Foz da Lizandro - Praia

Si alza un po’ di vento che trascina brutte nuvole ma sono solo di passaggio.
Si va verso Cabo da Roca, il punto più a ovest del continente europeo. C’è abbastanza traffico e anche  il parcheggio è quasi esaurito. Molti turisti per la classica foto davanti alla stele. Per fortuna il vento è cessato, solitamente qui c’è’ da ancorarsi per terra per non essere portati via. Dimenticavamo, oggi è festa nazionale in Portogallo ed ecco spiegato il motivo di tanta gente.

Puntiamo su Sintra ma viste le code che si stanno formando e in previsione dei rientri verso Lisbona approfittiamo per  dirigerci direttamente sulla capitale.
Una volta sistemati ci rechiamo in centro e per fare più alla svelta prendiamo un taxi, riusciremo ad assistere alle cerimonie di chiusura della festa nazionale in Praça de Comercio affollatissima. Poi lunga camminata lunga la zona pedonale, Rua Augusta,  fino a Praça del Rossio e Praça da Figueira le due piazze principali di Lisbona.
Si rientra per un meritato riposo, i piedi già si lamentano, continueremo domani la nostra veloce visita alla capitale portoghese già frequentata  in precedenti passaggi.
Oggi mezzi pubblici con fermata a Belem la zona periferica dove ci sono i più bei monumenti di Lisbona. Lunga passeggiata per vedere il Monastero dos Jerónimos, poi la torre di Belem detta anche nave di pietra, il Monumento dos Descobrimentos che raffigura gli scopritori portoghesi che premono per salpare, al cui interno c’è il Museo dos Descobrimentos.
Prendiamo il tram veloce che ci porta velocemente in Praça do Comercio e da qui entriamo nell’Alfama dove stanchi e alquanto affamati ci fermiamo per il pranzo.
A piedi ritorniamo verso il centro dove prendiamo il tram 28 affollatissimo per un giro nei quartieri “alti” della città. Sosta al Mirador de Santa Luzia per una panoramica dall’alto dell’Alfama, poi su verso il castello che troviamo chiuso per turno settimanale.
Riprendiamo il tram 28 per il centro e ultima escursione con l’elevador de Santa Giusta il caratteristico ascensore che vagamente ricopia lo stile della Torre Eifel e che porta con un balzo di 30 metri nel quartiere dove sorge la vecchia diroccata cattedrale testimone del terribile terremoto del 1765.
Si ritorna in centro e ci concediamo una meritata sosta in un bar/pastelaria all’aperto sulla rua Augusta.
Rientriamo stanchissimi e anche per oggi mettiamo la parola fine.

Mezz’ora di traversata e arriviamo sulla penisola interamente di sabbia. Enormi dune ci accompagnano lungo la litoranea. Superiamo Comporta, paese delle cicogne e delle coltivazione di un particolare tipo di riso e giù giù fino a Melides e alla relativa laguna. Sorpresa, l’accesso alla spiaggia e alla laguna è vietato ad esclusione dei residenti e ai portatori di handicap. Conoscendo la situazione nelle nostre precedenti esperienze da questa parti, ultimamente l’abuso edilizio di casupole costruite a ridosso della magnifica spiaggia ha portato ad una drastica demolizione di queste abitazioni riportando la zona alla sua originale bellezza.

Delusi scendiamo verso Silves l’antica capitale moresca dell’Algarve. Problematico il parcheggio, del resto non si può pretendere che cittadine costruite secoli fa prevedessero strade larghe e ampi spazi di manovra.
Lunga visita del castello moresco in un paesaggio incantevole. All’ingresso l’imponente statua di Sancho I del Portogallo. Di qui passarono romani, visigoti e per ultimi gli arabi prima della liberazione cristiana.
Il castello fu edificato proprio durante la dominazione moresca essendo il borgo posto in posizione strategica con possenti mura esterne e altri piccole fortezze all’interno.
Grandi rievocazioni storiche si celebrano durante la settimana di ferragosto con grande partecipazione di pubblico.
Poco distante la Sé, la bella chiesa in stile gotico in arenaria rossa edificata intorno al XIII secolo dedicata a Nossa Senhora de Conceição.

Nel tardo pomeriggio scendiamo a Praia da Rocha con lunga passeggiata sul lungomare affiancato da enormi grattacieli e residence e infiniti negozi di ogni genere. Ci immaginiamo il “movimento” estivo visto che a ottobre c’è ancora molta gente in giro. Credevamo che venendo in questo periodo fossimo soli soletti. Illusi!!
Riposo in tuta tranquillità.

Bella giornata di sole, andiamo a Lagos vivace e colorita città. Una visita al locale mercato coperto, poi in centro e alla fortaleza con il noto centro nautico.
La tradizione navale di questa città crebbe con le conquiste portoghesi nel mondo e per essere stata la prima città in Europa della tratta degli schiavi.
Anche questa città fu colpita dal terremoto del 1765 e conseguente tsunami che distrusse la città.

Da Lagos ci spostiamo di pochi chilometri per la Punta da Piedade. Breve tragitto a piedi e siamo sulle alte scogliere che guardano verso l’oceano in uno spettacolo di faraglioni e profondi canaloni che sprofondano verso il mare. Uno spettacolo unico e irripetibile. Una lunga scalinata porta fino al livello del mare da dove con delle imbarcazioni si può fare il giro della costa. Oggi purtroppo l’oceano è alquanto mosso e ci si limitiamo  ad ammirare il panorama. Alcuni spericolati, incuranti delle onde, arrivano sino in fondo per  poi ritornare bagnati fradici.
Dopo una lunga passeggiata sulle scogliere  passiamo in una grande serra alla ricerca di una pianta vista anni orsono e che mai avevamo trovato. Inutile ricerca, in mezzo a tante varietà di piante anche stavolta torneremo a casa insoddisfatti.
Rientriamo alla base concedendoci nuovamente una serata in un piccolo ristorante dove assaggiamo una sorta di mix di mariscos stupendamente cucinati.
Passeggiata serata con una luna stupenda.
Vista la splendida e calda mattinata passiamo la giornata sulla spiaggia alternando sole e qualche breve camminata.

Dopo un meritato riposo ci trasferiamo a Faro, passando dapprima per vedere la stupenda chiesa di Sao Lourenço ad Almansil (vietatissima ogni forma di ripresa interna dei magnifici azulejos), girando per la città e terminando la giornata sulle splendide spiagge sulla grande penisola che altro non è che una enorme spianata di sabbia.
Siamo all’ultimo giorno di vacanza, domani riprenderemo il viaggio di ritorno. Ci aspetta il lungo e grigio inverno tra le nostre montagne in attesa del prossimo viaggio primaverile. Lo odio questo freddo!!!

tramonto a Faro