L'itinerario:
siamo scesi lungo la costa dell'Adriatico, partendo da Venezia.
Una deviazione per la repubblica di San Marino (molto bello).
Fino all’altezza di Foggia, non entrerò nei dettagli.
Tranne che la nazionale vi fa veramente voglia di prendere l'autostrada. Le code sono numerose e spesso interminabili, abbiamo alternato le due strade.

La provincia di Foggia segna veramente il nostro arrivo nel Sud: sia nei paesaggi, molto più aridi, che nel clima che aumenta subito di qualche grado.
In tutta franchezza abbiamo dapprima avuto un pò di preoccupazione, legata al pregiudizio che abbina il sud alla scarsa sicurezza, ma non importa noi andiamo!

Abbiamo allora deciso di fermarci nello "sperone" dello stivale.
Abbiamo lasciato l'autostrada, direzione Manfredonia e più precisamente Punto di Mattinata.
L'angolino è superbo, posto di falesie e mare, con spiagge di ciottoli. E il mare è di un blu!!!
Per andare a dormire abbiamo "tribolato" un pò.
A Mattinata abbiamo imboccato una stradina a destra verso il mare, non molto larga ma ci passiamo.
Abbiamo poi provato vari parcheggi e, consigliati da alcuni camperisti italiani, abbiamo optato per uno.

Bisogna precisare a questo proposito un punto importante.
Mi sembra che in Italia, soprattutto al sud, molti proprietari di terreni in riva al mare allestiscano delle aree per camper che forniscono sovente di bar e spiaggia privata. Presso di loro troverete di tutto e a ogni prezzo.
Bisogna dunque non esitare ad andare a vedere dappertutto, ma noi non siamo mai stati ricevuti male, anzi tutto il contrario. La leggenda dell'italiano "imbroglion"non si è mai verificata, anzi i francesi sono ben visti, e più la vostra famiglia è numerosa, meglio sarete accolti.

Abbiamo dunque passato la nostra prima notte al Sud su un parcheggio in mezzo agli olivi, a 50 metri dal mare. C'era l’acqua, i gruppi dei sanitari e anche l'elettricità. Per contro il posto è a pagamento.
Il proprietario, un pò burbero al primo contatto, si è rivelato in realtà molto accogliente facendoci pagare alla fine solo mezza tariffa.

Abbiamo poi continuato il nostro periplo. Fino a Bari non ci è piaciuto proprio. Arido, poco interessante, il paesaggio ci faceva venire dei dubbi.
A partire da Bari, la regione è diventata molto più piacevole, con un mare magnifico e dei paesaggi anche quelli superbi. Questa parte di costa non ha niente a che invidiare alle nostre.
La sosta non è un problema, sia che siate in aree custodite o libere, gli angolini non mancano.

Per la cronaca, abbiamo dormito a Monopoli nella più bella area che abbiamo visto in Europa.
Sotto i teloni per l'ombra, ogni camper dispone di una terrazza fiorita, della propria acqua, dello scarico e dell'elettricità e questo a 100 metri dal mare. Inoltre il prezzo non era troppo caro.
D'altronde io penso che une delle soluzioni ideali sia l'alternanza tra aree attrezzate e sosta libera. In ogni caso è quello che faremo sistematicamente l'anno prossimo.

Siamo scesi fino ad Otranto. Qui ci permettiamo ancora un piccolo consiglio.
Se prendete la strada lungo il mare per fare il giro del tallone, sarete "imbrogliati" dalla bellezza di alcuni siti. Tuttavia, la ristrettezza di certi tratti sono all'altezza di questi magnifici panorami.
Per quanto ci riguarda partivamo alla mattina presto (verso le 7) quando lasciavamo una sosta notturna.
Questo ci permetteva di circolare senza troppo stress e anche di trovare la nostra prossima tappa notturna cercando i camper italiani che terminavano la loro notte.
E così che ci alzavamo sull'orlo di una caletta, con un mare blu ai nostri piedi. Amanti dei tuffi, del sole, dei bagni in un mare divino, felicità garantita.

Otranto è una città da vedere assolutamente. Carica di storia, sia la sua cattedrale che le sue stradine dentro la città fortificata vi lasceranno un superbo ricordo.
Da parte nostra l'abbiamo visitata la sera e ci è piaciuto molto l'ambiente, un misto di famiglie e ragazzi per bene. Agli italiani piace uscire la sera, elegantemente vestiti, qui abbiamo capito il senso dell'espressione "dolce vita".
Per contro, il traffico è terribile. Allora andateci nel primo pomeriggio, i parcheggi a pagamento non mancano certo (scegliete quello che si trova vicino ad un canale), fate una piccola siesta e rilassatevi approfittando e della gioia di vivere degli italiani.
Esiste anche un'area di sosta per camper per passarci la notte, in basso vicino al porto.
Se volete pernottare, arrivate di buonora, anche lì bisogna circolare nelle ore di poco traffico (il mattino verso le 7-8, o nelle ore della siesta dalle 13 alle 15 circa).

Abbiamo anche visto le feste di ferragosto, andate a vedere quella di Maglie con le sue illuminazioni da mozzare il fiato. Un misto di fiera gigante, messe, spettacolini, è veramente unica.
Gli abitanti di questa regione sono molto credenti, basta constatare tutta la devozione che hanno per Padre Pio , l'equivalente del nostro Abbé Pierre, canonizzato dalla chiesa se ho ben capito tutta la storia.

Ci siamo poi diretti verso il capo di Santa Maria di Leuca, incontro di due mari che si mescolano con dei colori incredibili. Comprate dei souvenirs fatti con lal pietra di Lecce a prezzi incredibilmente bassi, visitate la chiesa, ammirate il panorama.
Per quanto riguarda le chiese, sappiate che nel sud, sono molto restrittivi sul vostro abbigliamento soprattutto le donne. Evitate le spalle e le gambe troppo scoperte se volete visitare.

In seguito direzione Torre San Giovanni dove troverete una grande area per camper, in riva al mare.
La spiaggia di sabbia è molto bella, il mare idem, ed è molto sicura per i bambini perché toccano fino a molto lontano. Per contro, gente garantita ma non certo la folla della Costa Azzurra.
Troverete anche molti posti per fare dei tuffi. Che siate in apnea o con le bombole, vedrete dei ricci di mare, pesci di tutti i colori, in un’acqua di una limpidezza e di una pulizia rare.

Visita poi di Gallipoli, città portuale molto antica. Potete dormire sul porto, non c’è alcun problema. Perdetevi nelle stradine di questa città dall'aspetto moto meridionale. Constaterete come sono lontani i pregiudizi sulla scarsa sicurezza.

Siamo poi risaliti a Pompei per la visita delle rovine.
Abbiamo dormito per la prima volta in un campeggio (proprio davanti all’ingresso), non avendo trovato niente d'altro.
La visita delle rovine è magnifica e impressionante, tuttavia aspettatevi di trovarci intorno una città folle e animata.
Al contrario, tra Gallipoli e Pompei, evitate Taranto. Città industriale molto poco gradevole, è il solo posto dove abbiamo avuto l'impressione che fosse meglio non fermarsi.

In camper:
Sarete gradevolmente stupiti. La sosta notturna pone pochi problemi. Circolano molti camperisti italiani e sostano in questa regione, (invece non abbiamo visto nessun camper straniero) sia sulle aree che in sosta libera.
Troverete acqua in ogni paese, essendo numerose le fontane, e nelle stazioni di servizio, in breve non è un problema.
La vita non è meno cara che da noi. La benzina è più cara.
Al contrario cercando, troverete dei negozi molto interessanti, soprattutto a livello di abbigliamento.
Anche chiacchierando con la gente dei paesi, troverete delle specialità locali poco care come l'olio d'oliva, la salsa di pomodoro e di una qualità ben diversa da quella dei supermercati.

Conclusioni:
La regione Puglia è magnifica. Terra rossa e olivi a perdita d’occhio, amerete il suo sole, i suoi lungomare sontuosi, le sue città. Lungi dall'essere la regione spoglia e povera che certi pensano, è al contrario in pieno sviluppo turistico. Speriamo solo che riesca a padroneggiare questo sviluppo e che non lasci cementificare ad oltranza il suo magnifico litorale.

Vi piaceranno anche i suoi abitanti, di una gentilezza e di una generosità commoventi.
Gli italiani vivono senza dannarsi troppo, se parlano ad alta voce anche tardi non è mai con l'intenzione di dare fastidio. E' solo il loro modo di vivere.

Contattateli, adattatevi al loro modo di essere, vedrete che si daranno da fare per esservi simpatici.
Diventate, durante il vostro soggiorno, “italiani nell'anima”, e trascorrerete le più belle vacanze che ci siano.