Un salto nel Périgord
Tra storia e preistoria
Siamo nel Périgord. Una piccola regione del centro-sud francese che si ritrova divisa tra Périgord Noir, disteso nelle anse e nelle oscure gole della Dordogne e della Vézère e il Périgord Blanc dove le rocce si imbiancano e le vallate si aprono alla luce del sole.
L'itinerario più veloce è l'autostrada
Ventimiglia, Nice, Nimes, Montpellier. Toulouse,
quindi la RN20 E9 per Montauban, Cahors e Souillac.
Se si vuole evitare l'autostrada ligure e francese della Costa Azzurra,
sempre un po' trafficate nel periodo estivo, si può optare per
i valichi del Monginevro (via Torino-Salice d'Ulzio,
Briançon, Grenoble, Vienne, St. Etienne, Clermont-Ferrand
e deviando verso sud a Souillac), o il Colle della Maddalena
(via Cuneo, Barcelonette, Gap, Orange, Montpellier)
itinerari meno veloci, ma privi di traffico se non in corrispondenza delle
grosse città.
Dopo aver soggiornato sul mare della Riviera
Ligure e della Costa Azzurra (caotica e cara) a Port Grimaud,
vicino a St. Tropez, in un campeggio (la sosta libera è
poco consigliata), ci dirigiamo con le statali francesi "RN"
per Montpellier, Beziers e Toulouse, senza aver prima
attraversato il Parco dell'Haute Languedoc dove si ha un primo
assaggio della vera vacanza all'aria aperta, con una deliziosa sosta a
Bedarieux.
Da Toulouse direzione Montauban, RN20 E9, Cahors
e Souillac da dove parte il nostro itinerario nel Périgord.
Sul percorso e poco prima di Souillac, al Belvedere di Lanzac,
si ha una anticipazione della regione con un gradevolissimo panorama.
Souillac è una piccola cittadina con un bellissimo Musée
de l'automate (place de l'Abbaye), dove giocattoli, manichini e congegni
meccanici si mettono in movimento quasi per magia.
Siamo nel cuore della regione del foie gras, paradiso per i buongustai,
un po' meno per le oche. Numerose le fattorie che espongono il cartello
"Vente foie gras". E non è da scartare una tappa gastronomica
in qualche ristorantino lungo la strada con prezzi abbordabili. Chi non
preferisce la sosta libera, troverà molte opportunità nei
vari camping sulle rive della Dordogne. Per coloro che viaggiano
in auto, buone tappe serali nei vari alberghetti, "Logis de France",
in piena campagna.
La tranquillità del posto è stata fatale, risveglio alle
10. Occorre prendersela con calma. Nuovamente in giro per Souillac
alla ricerca della boulangerie. Non occorre cercarla, è il profumo
del pane che ci conduce sulla porta della bottega.
Si riprende la strada, RD703, lasciando la regione del Lot
e si entra nel Périgord noir vero e proprio, in un
alternarsi di attraversamenti del fiume da una sponda all'altra. A Rouffinac
deviazione sulla RD50 per una sosta a S.te Mondane, per
una visita al Cháteau de Fénelon (collezioni di armi
e armature) ma giungiamo fuori orario. E' un susseguirsi di borghi fortificati
segno evidente delle continue battaglie tra Francia e Inghilterra (1100-1300).
Ritorniamo sulla RD703 e arriviamo fino a Vitrac per deviare
su Domme, soprannominata anche "l'Acropoli del Périgord",
dove ci fermiamo per il pranzo. Superba la fortezza del XIII sec., con
stupende costruzioni dal XIII al XVII sec.c., "promenade" lungo
la falesia dove è piacevole passeggiare e da dove si ha un'ampia
vista sulla vallata della Dordogne. Non c'è che l'imbarazzo della
scelta. Dalla cartina stradale si possono seguire i più svariati
percorsi per villaggi fortificati, fortezze, castelli e via dicendo.
Proseguiamo sulla RD703 per La Roque Gageac. Bellissimo
borgo, uno dei più bei villaggi di Francia, un pugno di case aggrappato
ai piedi di una falesia sulle rive del fiume. Nell'angusto spazio rimasto
nel parcheggio troviamo un posto giusto per la nostra misura ed è
con il naso all'insù che si ammira questo bellissimo villaggio
dove il sole del tramonto fa esaltare i colori ocra e giallo dei tetti
e della falesia.
Mattinata fresca e soleggiata. Sveglia alle 8, un po' più accettabile di quella di ieri. Dall'alto del castello feudale di Beynac, 13-14° sec., si ha una visione generale sul percorso forse più fotografato dell'intero territorio, con fortezze che si sfidano dall'alto degli speroni rocciosi e che un tempo rivaleggiarono tra loro, dividendosi tra francesi e inglesi. E' troppo presto e il castello apre dalle 10. Ci spingiamo verso lo sperone roccioso che guarda sulla Dordogne e già canoisti sono in acqua lungo questo placido fiume. Consigliabile un buon teleobiettivo o zoom per fotografare.
Castelnaud, l'anglaise, sulla sponda sud, e Beynac, la française, un pugno di case e una miriade di turisti in fila verso il castello. Nelle piccole botteghe curiosità e oggetti di ogni tipo e prezzo. Dalle belle bambole agli oggetti di antiquariato e all'immancabile foie gras.
Breve tragitto per arrivare a questa stupenda e meravigliosa cittadina, detta anche "le joyau médiéval", dall'elevato e impressionante numero di edifici storici. Lungo le strade e i vicoli del centro storico è un susseguirsi di belle facciate rinascimentali, dalla bella cattedrale Saint Sacerdos del 16-17° secolo, costruita sulle rovine di un tempio romano, con il celebre organo, la Chapelle des Pénitents bleus, al Palazzo episcopale. Si raggiunge cour de Chanoines e rue Montagne, la Maison de La Boëtie del 15° secolo, poi La Lanterne des Morts (con curiosa torre cilindrica a copertura conica, richiama un po' le costruzioni dell'Anatolia centrale) e il Présidial, antica Corte di giustizia, la rue des Consuls e le sue "maisons" del 13° fino al 18° secolo. Poi la rue de la Salamandre dal nome dell'emblema reale di Francesco 1°. Si arriva in place de la Liberté con il rinomato mercato settimanale (sabato) e, poco distante, il seicentesco hótel de ville, l'antico municipio, e il Palais de Gisson. E si continua nelle stradine, in piccoli angoli con botteghe artigiane, piccoli negozi di souvenirs.
Oltre al foie gras troneggia la noce, una vera cultura e coltura della zona, con immancabili e interminabili varietà di torte, dolciumi e liquore a base di questo frutto. E ciliegina sulla torta e non ultimo il tartufo. Un regno di gastronomia e leccornie da lasciarci gli occhi e il fegato (il nostro stavolta).
Altra curiosità della cittadina è il Musée des automobiles di avenue Thiers, dove si possono ammirare stupendi veicoli, una sessantina circa, datate dal 1898 al 1945, tra i più prestigiosi nomi: Citroén "traction tout avant", Rolls, Cadillac, Hotchkìss, Lorraine Dietrich, Bentley. Troviamo il museo chiuso, siamo fuori stagione. Un vero peccato, dai depliants, ritirati al Office de Tourisme, non avevano letto proprio tutto.
Lasciamo a malincuore questa splendida cittadina dando un'occhiata al Château de Temniac, monumento storico e vecchia residenza dei vescovi di Sarlat. Ci dirigiamo con la RD704 verso nord entrando nella splendida valle della Vézère e arriviamo alle grotte di Lascaux definite la "Cappella Sistina" dell'arte paleolitica. Uniche nel loro genere sono uno spaccato della vita preistorica risalente al paleolitico e neolitico. Le grotte non sono visitabili, per il semplice fatto che l'afflusso dei turisti danneggerebbe il delicato equilibrio dell'ambiente sotterraneo. Ma solo le riproduzioni "esterne" e le varie illustrazioni valgono da sole un viaggio
Giornata dedicata nuovamente alla visita delle grotte. Ci dirigiamo verso sud, RD706, alla zona preistorica di Les Eyzies Tayac, detta "la capitale mondiale della preistoria", passando per una zona disseminata di grotte. Oltre la metà delle grotte del territorio francese sono in questa zona e quindi si impone una scelta tra le innumerevoli opportunità di visita. Nella zona ci sono le Grotte de Combarelles, ricche di disegni murali, le Grotte de Gréze, le Grotte de Gaume, le Grotte du Grand Roc, tanto per citarne qualcuna e una buona guida aiuterà nella scelta.
Interessanti anche le grotte di Rouffignac, a nord ovest di Les Eyzies, un po' fuori mano, ma ne vale la pena, conosciute già dal 16° secolo e visitabili con un trenino elettrico
Nel pomeriggio arriviamo a Les Eyzies Tayac per una visita alle varie botteghe artigianali con vere opere d'arte in vetro soffiato e agli intagliatori di legno. Interessante la visita alla chiesa fortezza di Tayac.
Sul tragitto diamo un'occhiata ai menù proposti dai vari ristoranti: il patè la fa da padrone su tutti i piatti come pure le noci (prezzi medi 45 a cranio). Noi ci accontentiamo di una torta alle noci, dall'aspetto non si direbbe male.
Prima che si faccia sera una frettolosa visita al borgo di La Bugue al Village du Bournat, RD703, sulle rive della Vézère. Un museo all'aperto (ingresso a pagamento), dove viene raccontato, dal vivo, come si viveva una volta nel Périgord. Tutto funziona, il mulino che aziona un macchinario per spremere le noci e ricavarne l'olio, una bottega di vasai, di filatura e la vita normale di ogni giorno.
Un veloce spostamento ci riporta, RD35, a Campagne, dove le grotte sono state usate per la coltivazione degli champignon, e a Saint Cyprien, dove ci fermiamo per la notte.
Lasciamo questa zona per trasferirci nuovamente a est, a Souillac, dove ci fermiamo per acquisti. Deviazione sud per RN20 fino a Payrac e da qui RD673 per Calés e infine Rocamadour. 20 chilometri di strada immersi in foreste e paesaggi mozzafiato, soste ai bordi di ruscelli e in piccoli bucolici villaggi.
Arriviamo quando la folla di turisti ha lasciato libero il grande parcheggio
a fianco del castello e noi ci appartiamo lungo uno dei tanti vialetti
del parcheggio.
Facciamo una breve visita alla città e per accelerare la cosa,
in luogo delle scalinate a piedi che scendono al borgo vero e proprio,
optiamo per l'ascensore. Questa cittadella santa della cristianità,
già da noi vista in una precedente occasione, è la seconda
località più visitata di Francia dopo Mont St.
Michel.
Aggrappata allo stretto canyon dell'Alzou, su una parete a strapiombo,
quasi nascosta a chi arriva per la prima volta. Percorriamo le strette
stradine dove troneggiano i souvenirs più stravaganti e poi si
arriva alla scala santa che porta alla basilica vera e propria, un edificio
romanico dedicato a St. Sauveur, con le pareti addossate ai fianchi della
montagna, la cripta di Saint Amadour, la chiesetta affrescata di St. Michel
e la cappella miracolosa di Notre Dame (con una quantità enorme
di ex voto), dove è venerata la statua della Vergine Nera.
Visita di due ore circa e poi nuovamente in ascensore al parcheggio, rifare
la strada a piedi è lunga e in forte salita.
Dopo una pausa per decidere sul da farsi e visto che la vacanza è
andata oltre i limiti prefissati decidiamo di ripercorrere il tracciato
fatto in precedenti occasioni e che ci porterà in tre giorni, dapprima
a Thiers, poi Grenoble, Col du Lautaret, Briançon,
colle del Monginevro, Torino e infine Bergamo,
a casa.